“午后，云兄正在打坐调息，突然听到有人敲门，还喊柳七，云兄知道是北冥清涟，便开门说道：‘这还没到晚上呢。’北冥清涟道:‘不是夜巡的事。我想在城里转一转，熟悉一下环境，好为捉拿连环杀手做准备，你去不去？’云兄道:‘还有谁去？’北冥清涟道:‘没有别人，就我自己。’云兄倚在门框上，含笑道:‘你的追随者那么多，不去找他们，为什么偏偏来找我？’北冥清涟道：‘你是我的搭档，我不找你找谁？’云兄道：‘只是这样？’北冥清涟道：‘你还想怎样？’云兄笑而不语。北冥清涟没好气道：‘磨磨唧唧的，不去算了！’说完转身便走。云兄赶忙回屋拿了剑，快步跟了上去。”n

“两人先去了昨晚连环杀手出现的地方，在附近转了一圈，没有任何发现，又以此为中心，逐步扩大巡视范围。不知不觉，来到了云梦城内的中心大街上，街道两旁店铺林立，摊位密布，行人往来如梭，吆喝声此起彼伏，一派热闹景象。”n

“北冥清涟见街边有卖竹哨的，忽然想起一事，忙取出一个竹哨，递给云兄，道：‘给你。’云兄道：‘给我这个做什么？’北冥清涟道：‘当然是作为联络用的。如果你遇到麻烦，吹响这个竹哨，附近的人听到了，都会赶来支援。袁通和他的搭档消失得无声无息，我怕旧事重演，就让每人都准备了一个，以防不测。我当时一并给你买了，但你没去跟大家会合，我以为你已经离开了……既然你没有走，这个还是你的。’云兄连忙拒绝，道：‘不用你给我，我自己去买就行，那边正好有个卖的……’北冥清涟明显不高兴了，蹙眉道：‘你这个人还真是爱计较，之前请你吃馄饨，你非要自己付账；现在给你个竹哨，你又拒绝，怎么，我北冥清涟的东西很脏吗？’云兄道：‘我不是这个意思。’北冥清涟道：‘你不收下，就是这个意思！’云兄无奈，只得收下。虽然一个竹哨值不了几个钱，但再小的给予，都是情分。云兄自认，今生今世都无法承受来自北冥家的人情；但是现在，他已经欠下了北冥清涟第一份人情。这让他心有不安。”n

“为了消除这种不安，云兄打算为北冥清涟买点什么。可买什么呢？街边摊位上有很多卖手镯发簪的，女孩子们大都喜欢这些东西，但云兄觉得，两人刚认识不久，送这个不太合适。路过一家胭脂水粉店，云兄心想，要不要进去逛一逛？转头一瞧，北冥清涟天生丽质，即便素面朝天，依旧美丽动人，又何需用这些外物来增添靓丽？”n

“看着店铺里、摊位上琳琅满目的商品，云兄实在不知道，该送些什么才好。于是他干脆直截了当地问北冥清涟：‘你有没有什么特别喜欢的东西？’北冥清涟看破了他的小心思，笑着说道：‘我特别喜欢天上的星星。’云兄仰起头，望着天，良久不语。”n

“走了一程，遇到一个卖糖葫芦的，云兄买了两串，给北冥清涟一串，自己留一串。两人边走边吃，云兄自顾自说道：‘小时候每次看到大人们给自家孩子买糖葫芦，我就特别羡慕。我也希望有人给我买糖葫芦，哪怕只有一次也好，但从来没有人这样做过。长大后，我经常自己买来吃……那种酸甜交织的味道，其实并不符合我的口味，但每次看到了还是会买，我也不知道为什么会这样。’北冥清涟道：‘你的父母没有给你买过糖葫芦吗？’云兄摇了摇头，说道：‘我娘在我很小的时候就去世了；我爹是个大忙人，很少回家，大多数时候我都是一个人。”北冥清涟道：‘你没有兄弟姐妹吗？’云兄道：‘本来是有个哥哥的，但在一岁多的时候，不幸夭折了。我从来没有见过他，只知道他的名字叫沧，仅此而已。’北冥清涟道：‘对不起，勾起你的伤心事了。’云兄道：‘没关系，都已经过去了。’”n

“北冥清涟见前面不远又有一个卖糖葫芦的，便突然停住脚步，对云兄道：‘你转过身去。’云兄一脸疑惑，道：‘为什么突然要我转过去？’北冥清涟道：‘叫你转过去，你就转过去，不要问为什么。’虽然云兄并不知道她要做什么，但还是很配合地转过了身。北冥清涟又叮嘱道：‘我没让你转回来，你就不能转回来，更不能偷看，听到没有？’云兄点了点头，说道：‘我尽量配合。’”n