老秀才晃着酒意未散的脑袋，像是在掂量什么，忽然眼神一厉，“啪”地一巴掌拍在方知寒的脑袋上，打得他猝不及防，差点把手中的花生给撒了。

“小知寒，我问你个事儿——你将来读书读多了，觉得书上的道理越来越有道理，可如果有一天，整个……或者说半个浩然天下的读书人，都开始指责小宝瓶，骂她不知羞耻，说她竟然喜欢自己的小师兄，你咋办？”

方知寒怔了一下，一时间没说话。李宝瓶却比他还快，眼睛一下瞪圆了，气呼呼地挺起小胸脯道：“我喜欢小师兄还有错啊？这些人怎么读的书？！书读多了脑子坏掉了吗？！”

她说得理直气壮，嗓门不小，惹得酒肆里其他几桌客人都往这边望了过来。小姑娘倒是毫不在意，反而气哼哼地加了一句：“他们要是读书人，那我就是书里的正义！”

老秀才笑得酒都差点喷出来，拍着桌子直呼痛快，“好一个书里的正义，好一个小宝瓶！”

方知寒则是沉默片刻，低头抿了一口酒，少年眼神里闪过一丝锐利。他自小在最底层市井苟且求生，早早就见识了人性的凉薄与复杂，所以此刻，他想得比李宝瓶更多，也更远。

“如果真有那么一天，”他缓缓开口，声音不大，却透着几分笃定，“他们要骂宝瓶的话，得先问过我方知寒的拳头。”

他转过头来，对着身旁的小姑娘笑了笑，那笑容很认真，“小师兄除了拳头，以后还有剑。所以如果真有那么一天，一定要告诉小师兄，就算小师兄远在天边，也会赶来护着你。”

李宝瓶怔怔地望着他，耳根子一下就红了，嘴唇动了动，却什么都没说出来。

老秀才却忽然叹了口气，像是从某个梦中回过神来，语气一转，变得有些沉重，“那如果……小姑娘怕你受伤，怕你被人骂，被人围攻，怕你一人对敌千夫指，就故意不喊你，自己一个人去扛了，你事后才知道她一个人挨了多少指责，吃了多少苦头，你该怎么办？”

方知寒脚步一顿，仿佛在脑海里一瞬间勾勒出了那个场景。

他扭头望向小姑娘的眼睛，眼神认真得像是一场宣誓，“宝瓶，你是想着小师兄事后为你大开杀戒，被人骂死打死，还是希望事先就堂堂正正跟着你一起对峙，就算死，也死得理直气壮，一点遗憾都没有？”

小姑娘被问得一愣，眼中竟有些湿润。她垂下头，手指无意识地绞着衣角，小声嘀咕道：“小师兄，说得好像……后边的选择……稍微好一点？”

“稍微？”老秀才忍不住笑出声来，笑声酣畅，笑得一口老酒气四溢，“没你们想得那么凄惨。读书人嘛，嘴硬心软的多，真要分生死，还不至于。他们无非就是拿道德、礼法来架人，刀子没那么快砍下来，坎坷倒是真的有点儿。”

李宝瓶听得半懂不懂，却已经开始憧憬起那个“咻”一下从天边飞来、脚踏飞剑的小师兄了。她满脸都是期待，丝毫没有被那些“骂名”、“危险”、“孤立”吓到，反而像是把那一幕当成了什么热血小说里的名场面，眼睛都亮晶晶的。

她甚至小声补了一句：“小师兄，如果到时候你吵不过别人，你又打不过别人，咱们可以跑路的。”

方知寒听得一愣，旋即忍俊不禁，“那当然可以，只要你别嫌弃丢人就行。”