比赛当晚，丰田中心灯火通明，火箭与魔术的这场较量吸引了无数球迷的目光。尽管最终火箭以 94 比 87 战胜魔术，但赛场上的火药味并不浓烈，双方球员在竞技中更多展现出了对彼此的尊重，场下氛围更是融洽和谐。

然而，一个微妙的细节却引起了众人的注意。比赛结束后，魔术球员们大多只是匆匆收拾东西，除了希尔友好地与火箭球员寒暄几句外，其他人竟没有一个主动上来和麦迪打招呼。麦迪望着魔术球员离去的背影，嘴角微微下垂，眼中闪过一丝不易察觉的落寞，看来他当年在魔术的时光并非一帆风顺。

球员们陆续走向球员过道，两队球员相互开着善意的玩笑，气氛轻松愉快。随后，各自进入更衣室。范甘迪教练却没有像往常一样跟随球员们进去，这让许峰感到十分奇怪，忍不住问道：“怎么回事啊？今天不用做赛后总结吗？”姚明笑着解释道：“会有总结的，不过可能是明天。今天范甘迪教练是不会来了。”许峰脑海中突然闪过弗朗西斯的身影，于是好奇地问道：“是范甘迪教练不想和弗老大打照面吧？”姚明只是呵呵一笑，调侃道：“你这家伙，跟记者一样八卦呢。”嘴上虽这么说，但也没有否认许峰的猜测。

麦迪一改往日动作迟缓的习惯，迅速收拾好自己的物品，简单和更衣室里的队友打了声招呼，便匆匆出门了。今天与弗朗西斯的正面交锋，他大获全胜，这让麦迪心情格外舒畅，连开门的时候都不自觉地哼起了小曲。

麦迪离开没多久，弗朗西斯便推开了更衣室的门。他穿着宽松的训练服，脸上带着招牌式的笑容，走进更衣室后，先和几个比较熟悉的火箭球员随意地打了招呼，然后径直走到姚明身边，一屁股坐下，真诚地说道：“YAo，你今天表现太棒了，恭喜你赢下比赛。”姚明有些不好意思地挠挠头，腼腆地拍着弗朗西斯的肩膀，说道：“今天那个帽对不起啦。”

弗朗西斯爽朗地大笑起来，摆摆手道：“在球场上大家是对手，用不着道歉。现在你的表现一天比一天好，我看了真心为你高兴。你和黄蜂那场比赛我特意看了录像，刚开始你确实受到了一些影响，但最后一节你学会用肘子保护自己了，呵呵，不简单啊，YAo！你终于明白该如何回击那些讨厌的家伙了。”姚明深有感触地回应道：“一切的起因都是因为我和梅森的冲突，当时有三个队友都因为这个被罚下，那种情况下我实在没有再忍让的理由了。如果继续谦让，那就是对队友不负责任。”

弗朗西斯赞同地点点头，接着说道：“YAo，很高兴看到你的这些变化。”说完，他转头看向许峰，半开玩笑地评价道：“许，你的防守和你的小动作一样富有激情！”许峰听到这话，一时有些摸不着头脑，感觉这话既像是夸赞又好像带着点调侃。但看到弗朗西斯一脸真诚的表情，他知道这位曾经的火箭 3 号是个直爽的真性情之人。许峰思索片刻，实在不知道该如何回应，只好简单地说了声：“谢谢。”

弗朗西斯接着感慨道：“YAo 明在球场上就像个艺术家，他需要在和谐的环境里安心施展自己的才华；可总有一些粗鲁的家伙喜欢在他面前做些不合时宜的事。以前我在火箭的时候，谁敢这么干，我肯定第一个冲上去和他理论。但现在我不在这儿了。去年火箭队缺少一个能挺身而出的人，麦笛性格太沉默，不太适合做那种带头的领袖。不过今年看了你和黄蜂比赛的表现后，我觉得你就是那个可以守护 YAo 明的人，就像能保护艺术的泥瓦工。我相信经过你们和黄蜂那次冲突，很多人都不敢再轻易招惹 YAo 明了。”