话说那魏主曹睿大手一挥，指着张合，一脸霸气地说：“张合听令，你就当先锋，跟司马懿一块出征！另外，辛毗、孙礼，你俩也别闲着，带五万兵马，去给曹真帮忙。”这二位一听，赶忙领命，麻溜地去了。
再看司马懿，带着二十万大军，雄赳赳气昂昂地出了关，安营扎寨后，把先锋张合叫到营帐，满脸自信，摇头晃脑地说：“张合啊，你知道不，那诸葛亮向来小心谨慎，干啥都不敢冒冒失失的。要是换我来指挥，早就从子午谷一路杀过去，直取长安了，那得多快呀！他不是没这脑子，就是怕出岔子，不敢冒险。依我看呐，他肯定从斜谷出兵，来攻打郿城。要是打郿城，肯定得分兵两路，一路去取箕谷。我已经发了文书，让曹真那小子死守郿城，要是蜀军来了，千万别出去迎战；还让孙礼和辛毗堵住箕谷道口，要是蜀军来了，就给他们来个出奇制胜。”张合挠挠头，好奇地问：“都督，那咱从哪进兵啊？”司马懿嘿嘿一笑，眼睛里闪过一丝狡黠，指着地图说：“我早就摸清了，秦岭西边有条路，叫街亭，旁边还有个城，叫列柳城。这俩地儿，那可都是汉中的咽喉要道。诸葛亮肯定觉得曹真没防备，会从这儿进攻。我跟你就直接去拿下街亭，到时候离阳平关就不远啦。要是诸葛亮知道咱断了他街亭的路，又掐了他的粮道，那陇西这块儿，他可就守不住咯，肯定得连夜撤回汉中。他要是撤，咱就在小路上截击，准能大获全胜；要是他不撤，咱就把那些小路都堵死，派兵守着。不出一个月，蜀军没粮吃，都得饿死，诸葛亮也得被我抓住，哈哈！”张合一听，眼睛放光，佩服得五体投地，“扑通”一声就跪下了，说道：“都督，您这算计，简直神了啊！”司马懿摆摆手，一脸严肃地说：“话虽这么说，可诸葛亮跟孟达那蠢货可不一样。你作为先锋，可别冒进。告诉，才能前进。要是疏忽大意，肯定得中诸葛亮的计。”张合领了命令，带着兵出发了。
这边孔明正在祁山寨中琢磨事儿呢，突然有人来报，说新城的探子到了。孔明一听，赶紧把人叫进来，着急地问：“咋样，打听到啥消息啦？”探子气喘吁吁地说：“丞相，大事不好啦！司马懿那家伙日夜兼程，只用了八天就到了新城。孟达那家伙根本没反应过来，又被申耽、申仪、李辅、邓贤这几个家伙当了内应，结果孟达被乱军给砍了。现在司马懿撤兵到长安，见过魏主后，就跟张合一起带兵出关，要来跟咱们对着干啦！”孔明一听，脸色大变，一拍桌子，大声说：“孟达这家伙办事也太不靠谱了，死了也是活该。现在司马懿出关，肯定得去抢街亭，那可是咱的咽喉要道啊！”接着，他目光扫向众人，大声问：“谁敢带兵去守街亭？”话还没说完，参军马谡就像打了鸡血一样，“噌”地一下站起来，胸脯拍得砰砰响，自信满满地说：“丞相，我去！”孔明看了看他，眉头紧皱，担忧地说：“马谡啊，街亭这地儿虽说不大，可关系重大啊。要是街亭丢了，咱大军可就全完了。你虽然懂不少谋略，可这地儿既没城墙，又没啥险要的地势，守起来太难了。”马谡不屑地撇撇嘴，哼了一声，说：“丞相，您也太小瞧我了。我从小熟读兵书，对兵法那是了如指掌。就一个小小的街亭，还能难倒我不成？”孔明还是不放心，严肃地说：“司马懿可不是吃素的，更何况还有先锋张合，那可是魏国的名将，我怕你不是他们的对手啊。”马谡一听，眼睛一瞪，大声说：“别说司马懿和张合，就算曹睿亲自来，我也不怕！要是出了啥差错，我全家的脑袋都给您！”孔明见他这么坚决，说道：“军中可不开玩笑。”马谡胸脯一挺，说：“我立军令状！”孔明没办法，只好答应，马谡立刻刷刷刷写了军令状，递了上去。孔明说：“我给你二万五千精兵，再派一员上将帮你。”说完，就把王平叫过来，认真地说：“王平啊，我一直知道你这人做事谨慎，所以才把这重任交给你。你可得小心守住街亭，下寨的地方一定要选在要道，让敌人根本没法偷偷过去。安营扎寨完了，就赶紧把四周的地形图画好给我送来。啥事都得商量好了再做，别轻易行动。要是能守住街亭，那可是拿下长安的头功啊！千万要小心，小心啊！”两人领命，辞别孔明，带兵出发了。
孔明还是不放心，又把高翔叫过来，说：“街亭东北方向有个城，叫列柳城，那地方山路偏僻，你带一万兵去那屯扎。要是街亭有危险，你就赶紧带兵去救。”高翔领命走了。孔明又琢磨，高翔恐怕不是张合的对手，还得再派一员大将，在街亭右边屯兵，才能放心。于是，把魏延叫来，说：“魏延，你带本部兵马，去街亭后面屯扎。”魏延一听，不乐意了，皱着眉头，嘟囔着说：“我本来是前部先锋，按道理应该冲在前面杀敌，为啥把我放在这么个闲地方啊？”孔明严肃地说：“先锋杀敌，那是普通将领干的事儿。现在让你去接应街亭，守住阳平关这个重要的通道，这可是关乎全局的大事，怎么能说是闲地方呢？你可别不当回事，坏了我的大事。一定要小心谨慎啊！”魏延一听，这才高兴起来，带着兵走了。
孔明安排完这些，心里稍微踏实了点，又把赵云和邓芝叫过来，说：“现在司马懿出兵，跟以前不一样了。你俩各带一军从箕谷出发，假装是主力，迷惑敌人。要是碰到魏军，打不打都行，主要是吓唬吓唬他们。我自己带着大军，从斜谷直接去攻打郿城。要是拿下郿城，长安就有戏啦！”两人领命而去。孔明又让姜维当先锋，大军从斜谷出发。
马谡和王平带着兵来到街亭，四处看了看地势。马谡忍不住笑了起来，不屑地说：“丞相就是爱操心，你瞧瞧这荒郊野岭的，魏军哪敢来啊！”王平却一脸认真地说：“虽然魏军可能不敢来，但咱还是得在这五条路交汇的地方下寨，然后让士兵们砍树做栅栏，这样才能长久坚守。”马谡撇撇嘴，指着旁边一座山说：“在路口下寨多傻呀，你看这旁边的山，四面都不连着，而且树木茂盛，这可是老天爷赐给咱们的险要之地，在山上屯军多好。”王平着急地说：“参军，你可别乱来啊。要是在路口屯兵，再筑起城墙，敌人就算有十万大军，也别想偷偷过去。现在要是放弃这个要道，跑到山上屯兵，万一魏军突然杀过来，把咱们四面围住，咱拿啥办法自保啊？”马谡哈哈大笑，嘲笑地说：“你这想法跟个女人似的！兵法上说：‘凭高视下，势如劈竹’。要是魏军敢来，我让他们有来无回！”王平还是坚持自己的意见，说：“我跟着丞相经历了那么多战斗，每次到一个地方，丞相都会详细地指点。我看这座山，那就是个绝地啊。要是魏军断了咱们的水源，士兵们不用打就自己乱了。”马谡不耐烦地摆摆手，说：“你别瞎扯！孙子还说：‘置之死地而后生’呢。要是魏军断了咱的水源，蜀军肯定会拼死一战，一个能顶一百个。我熟读兵书，丞相好多事都还问我呢，你凭啥阻拦我？”王平无奈地说：“要是参军你非要在山上扎寨，那就分我一部分兵，我在山西边另扎一个小寨，跟你形成掎角之势。要是魏军来了，咱们也好互相照应。”马谡根本不听，还在那固执己见。
就在这时，山里的老百姓成群结队地跑过来，惊慌失措地喊着：“不好啦，魏军来啦！”王平一看这情况，想赶紧回去布置。马谡却哼了一声，说：“你既然不听我的，那就给你五千兵，你自己去下寨吧。等我把魏军打得屁滚尿流，到丞相面前，你可别想分功劳！”王平没办法，只好带着五千兵，在离山十里的地方下寨，然后画好地图，连夜派人送给孔明，详细说明了马谡在山上扎寨的情况。
再说司马懿在城里，派次子司马昭去探探前路。他叮嘱道：“昭儿，要是街亭有敌军防守，咱就先按兵不动。”司马昭领命而去，转了一圈回来，对司马懿说：“爹，街亭有敌军守着呢。”司马懿一听，不禁感叹道：“诸葛亮真是神人啊，我不如他呀！”司马昭却笑着说：“爹，您咋这么没信心呢？我看这街亭，咱轻松就能拿下。”司马懿好奇地问：“你咋这么有把握？”司马昭得意地说：“我亲自去看了，那街亭路口根本没设寨栅，敌军都在山上屯着呢，所以我觉得肯定能攻破。”司马懿一听，大喜过望，兴奋地说：“要是敌军真在山上，那可是老天爷帮咱们成功啊！”说完，就换了身衣服，带着百来个骑兵，亲自去查看。
当天晚上，天气晴朗，月光皎洁。司马懿一行人悄悄来到山下，围着山转了一圈，把情况摸得清清楚楚，才返回营地。马谡在山上看到了，忍不住大笑起来，对身边的将领说：“他们要是命大，就别来围山！”然后传令下去：“要是敌军来了，看到山顶上红旗一挥，咱们就从四面冲下去，把他们杀个片甲不留！”