江绵从基础的面粉筛选、水油比例讲起，再到馅料制作、糕点塑形和烘焙火候，一一耐心示范讲解。学员们围坐四周，眼睛紧紧盯着江绵的双手，生怕错过一个细节。有个叫阿花的姑娘，学得格外认真，不时提问。江绵总是温和地解答，鼓励大家多动手尝试。

经过一段时间培训，学员们制作的糕点有了模样。江绵又指导他们改进包装，用村里的竹编和彩布设计出独具特色的礼盒。为打开销路，江绵带着样品前往附近城镇。他一家家店铺拜访，亲自向商家介绍家乡糕点的特色与品质，邀请他们品尝。起初，商家们多持观望态度，但江绵的真诚和糕点的美味逐渐打动了他们，纷纷下单订购。

随着订单增多，村里热闹起来。村民们分工合作，有的负责采购原料，有的专注制作，有的处理包装和运输。江绵还设立了奖励制度，根据糕点质量和产量给予奖励，激发大家的积极性。

然而，就在糕点生意红红火火之时，一位不速之客打破了平静。那是一个衣着华丽、气质不凡的中年男子，他径直来到江绵家中，自称是京城一家大商号的管事。管事表明来意：“江师傅，您的糕点在京城已小有名气，我家商号有意与您合作，将这糕点生意做大做强，推向全国。我们有雄厚资金和广泛渠道，只要您与我们签订独家合作协议，保您名利双收。”说着，拿出一份厚厚的契约。

江绵心中一惊，他深知这是改变家乡命运的契机，但也明白其中风险。若合作顺利，家乡糕点产业将腾飞；可一旦商号别有用心或经营不善，乡亲们的心血可能付诸东流。江绵陷入沉思，对管事说：“这事事关重大，我需与乡亲们商量，您且先回，容我些时日再做答复。”

管事走后，江绵与牧野坐在院子里，相对无言。江绵眉头紧锁，“牧野，这合作虽诱人，可我怕有陷阱，害了乡亲们。”牧野握住他的手，“莫急，我们先仔细研究那契约，再找村里有见识的长辈商议。无论如何，我都会与你一起面对。”

江绵看着牧野坚定的眼神，心中稍安。但未来的路究竟该如何走，是抓住这看似美好的机遇，还是谨慎拒绝，他们心中依旧迷茫，而整个村庄的命运也仿佛悬在了这一念之间……