乔嘉言为了扑灭义军并报杀子之仇，再派丁大壮、娄斌二将率军二万，向东开拔，会合公羊涉，再去反攻吉义。并派使者带话给公羊涉，诈称是茶陵公主的话，说公羊涉要是再不能打败吉义，公主就要治他的罪！让他纵然不死，也会生不如死！

公羊涉大惧，不得不拼了老命想要战胜吉义。

那么要怎样拼老命呢？乔嘉言给了公羊涉一条计策，让其实施。这计策是乔嘉言手下的谋士们费了好些天的功夫才帮大帅谋划出来的。

只因广州一带原本有一支官军水师——南海水师，曾经是整个皇朝最强大的海上水师，原是为了给南洋各国往来广州做生意的商船护航而建立。但后来腐儒当政，嫌弃海上水师费钱，何不让往来的商船自己武装护航就可以了。于是朝廷削减供给南海水师的军费，越削越少。前些年蔡太师当政时要粉饰太平，又削了一次。如今的南海水师，不复盛时气象，不但欠缺经费造船修船，甚至还时常欠饷不发。水师将士士气低落，训练欠缺，一年出不了几次海。

如今谋士们想起有这么一支水师可用，要用来载送一支官军登陆义军的后方，给义军一个料想不到的奇袭。他们就向乔大帅建言，让公羊国师去干这次奇袭。

要不是他们说，乔嘉言还不知道自己手下原来还有一支水师！听了谋士们之言，乔嘉言觉得此计甚妙。如果能成，当然是好。如果不成，公羊国师陷入敌后，凶多吉少，正好可以借敌之手除掉他，也就扫清了乔嘉言想要收拾公主的重要障碍。

乔嘉言要收拾茶陵公主，公主别的面首们不足为虑，不过都是些虚有其表之辈。只有公羊涉，好歹是个强大的法师，有他在的话就不好收拾公主了。

乔嘉言遂认为此计可行，命令南海水师出海，前往海丰县海边的海域，载上公羊涉与上次大战剩下来的官军残部，去登陆义军的后方，发动奇袭！

上次大战剩下来的官军残部可不少，还有万余人，但是主将关着被擒，士气低落。公羊涉要跟这样的人马坐上南海水师的船去搞奇袭，心里很没有数，欲待不去，却又畏惧公主治罪，不得不去。南海水师如今规模大幅缩小，载不了万余人，只能载五六千人。公羊涉便让戴副将挑选五千名比较身强体壮的官军将士。戴副将亦觉得此行凶险，并不想去，可是另一名副将阎副将负伤未愈，舍他其谁？也是因为惧怕公主治罪——比按照军法处置还要令人畏惧！戴副将不得不硬着头皮领军，点好了五千人马上船。其余人马由阎副将统领，协助丁大壮、娄斌所率的生力军作战，不在话下。

这时候义军探知官军生力军开来，调集兵力迎战。山士贤领一支新军从潮州来，会合彭大举、陈固所部，作为此战的主力军。由吉义带去梅州的人马在攻下州县之后仍需一段时日收取乡村、巩固统治，此战便不回来参加。山士贤把军队交给彭大举和陈固指挥，自己只作为军师帮忙出谋划策。另外优卿、桂儿也来参加此战，郝半通留守潮州。

上一战在揭阳县西部与海丰县北部之间进行。这一战，由于揭西百姓已经是铁心支持义军，官军这次就不到那边去了，改从海丰县南部的沿海地带向潮阳县进军。义军则在潮阳县西部一带集结，然后迎向官军。