许觉面带微笑地说道：“我这人呐，生平最喜爱的便是‘独乐乐不如众悦悦’这个道理啦！想当年，就连当今圣上也曾言及‘合作共赢’，并言道‘大家好才是真的好’这般话语呢。”他稍作停顿，目光转向一旁的马女史，继续说道：“而今日马女史能与我相遇，也算是弥补了你上回未能入选之憾事啊！不过嘛，马女史，此刻你暂且先下楼歇息片刻吧，我与项大人尚有其他要事需商谈一番。待稍后我们再聆听马女史吹奏洞箫、吟唱小曲之时，我自会与你细细诉说那关乎于你的荣华富贵之事。”

马湘兰闻听此言，心中虽有万般不愿，但也知晓此时不便多言，只得无奈地转过身去，缓缓朝着楼下走去。

然而，没过多久，楼上的二人尚未正式开始谈论正事，楼下便传来了一阵喧闹之声。原来，那马湘兰不知为何突然发起了小脾气，恰好瞧见一名丫鬟犯了些许过错，她便趁机抓住不放，故意提高嗓音大声责骂起来。

那责骂之声清晰地传入了楼上，项子煜不禁有些惶恐，小心翼翼地偷瞄了一眼许觉的脸色，生怕因这突如其来的吵闹惹得许觉不快。

许觉那张胖乎乎的圆脸光滑得如同被精心打磨过的玉石，没有丝毫褶皱，细腻得仿佛刚剥开壳的水煮蛋，甚至连最细微的涟漪都难以寻觅。这张脸看上去竟有种诡异的完美感。

项子煜心中虽有些忐忑，但还是不得不硬着头皮走上前去，满脸堆笑地凑趣道：“许老爷您瞧着似乎对这位马女史颇为中意呢，可为何又要让她下楼去呀？”

许觉闻言，脸上瞬间闪过一抹不易察觉的狡黠之色。他那双犹如鱼泡一般硕大的眼珠子滴溜溜一转，活脱脱像极了池塘里正在嬉戏的鱼儿突然眨动眼睛，然后笑嘻嘻地摆了摆手，回答道：“哈哈，非也非也！并非是我相中了这马女史，实乃我一时起意，替上头的大人物相中了她哟。”

项子煜何等聪明之人，一听便明白了许觉话中的深意，于是追问道：“听闻魏公公前些时日已在金陵城中挑选了好些个如花似玉的花魁，将她们纳入了皇家公司，充作礼仪小姐与公关经理。想当初，魏公公也曾派人前来审视过这马女史，却并未瞧得上眼。依在下愚见，想必是因为她的年岁稍长，已然无法入得了当今圣上的慧眼呐。如此说来，不知许大人今日为何还执意要将马湘兰送进京城呢？”

许觉嘴角微微上扬，冷哼一声后说道：“哼，正所谓猫有猫道，鼠有鼠道。这替当今圣上分忧解愁之事，可并非仅仅只有那魏公公能够承担啊！要知道，论起和当今圣上的亲近程度以及亲密关系来，就算是十个魏公公加在一起，也绝非我家老爷的敌手哟！”

说到此处，许觉故意停顿了一下，脸上露出一丝得意之色。紧接着，他继续侃侃而谈：“再说了，若是提及当今圣上对于女子的喜好偏好嘛……嘿嘿，那魏忠贤也就仅仅知晓‘年轻貌美’这么区区四个字罢了。至于再深入一些去探究其中奥妙，恐怕呀，他就连门道儿都摸不着呢！”