明宪宗成化八年九月三十日,王阳明出生于浙江余姚的一个名门望族,系晋朝光禄大夫王览之后,书圣王羲之的族裔;
六世祖王纲,以文才武略著称;
祖父王伦一辈,亦是当地名士;
及至父亲王华,弘治年间官拜学士、少詹事;
正德初年,升任礼部左侍郎;
后因太监刘瑾迁怒,王华调任南京吏部尚书、右侍郎;
刘瑾败露后,王华官复原职。
作为家中长子,王阳明自幼被寄与厚望,5岁时更名守仁。
“明宪宗成化十七年,王华应试中状元;”
“次年,时年11岁的王阳明,随父亲迁居京师。”
“成化十九年,王阳明正式就读私塾;”
“王阳明13岁时,母亲郑氏逝世,幼年失恃对他来说是一个重大打击,一度使其有了修道学佛的念头。”
“及至成化二十二年,时年15岁的王阳明,在目睹明王朝内忧外患的局势后,转而决心立志报国。”
“他先后游历考察了居庸关、山海关,纵观山川地理,研习造堡备御之策,师从胡人学习骑射,留下了《梦谒马伏波庙》的诗篇。”
“归家以后,忧心忡忡的王阳明屡次想要上疏,陈奏《边务八事》针砭时弊,后因祖父王伦劝阻未能成行。”
“明孝宗弘治元年七月,时年17岁的王阳明,奉父母媒妁之命前往南昌,与外舅江西布政司参议诸养和之女成婚。”
“婚后一段时间,王阳明闲居南昌,天天临池学书,其间书法精进不少。”
“及至次年,王阳明携夫人诸氏返回余姚,船过广信时,前往拜谒大学问家娄谅,习得宋儒“格物”学说,研究哲学的动机开始萌发。”
“随后,王阳明又师从大军事家许璋,研习了不少天文、地理及孙、吴韬略。”
“弘治五年秋,王阳明参加浙江乡试。”
“而后,一心求贤的王阳明遍览朱熹著作,认为朱熹所言“格物致知”正是修身成圣的关键,于是邀约好友钱氏一同去“格竹子”。”
“然而,他一连格了七天七夜,始终一无所获,反因劳累过度而大病一场。”
“格竹的失败,使得王阳明对程朱理学渐生质疑,并就此改变了自己的看法。”
“明孝宗弘治六年,王阳明进入国子监读书;”
“同年春,乡试中举的王阳明赴京师参加会试落榜;”
“向来器重王阳明的时任会试主考、太常寺少卿李东阳邀请他即兴作《来科状元赋》,一首诗文词章令王阳明赢得了不少赞许,但也招来了不少嫉妒。”
“弘治九年,王阳明再次赴京师参加会试,因遭官场嫉妒而再次落榜,转而开始结社弄诗、研读兵学。”
“弘治十二年春,时年28岁的王阳明高中进士,受官场斗争影响,退居南宫第二,赐二甲进士出身第二人,受命观政工部。”
“明孝宗弘治十二年秋,王阳明奉旨离京为威宁伯王越治丧,待其回京复命时,恰逢北地边事紧急,王阳明遂上陈早年所作《边务八事》疏,虽其谏言最终也未被采纳,但他的声望却与日俱增。”
“不久王阳明便被擢升为进士上第,出任刑部云南清吏司主事,奉命前往直隶、淮安府等地,会同各巡按御史审判重囚。”
“其后一段时间,王阳明日子过得十分清闲,经常与文坛领袖李梦阳等对诗作赋,一度沉溺于词章仙佛之间。”
“明孝宗弘治十五年,31岁的王阳明幡然醒悟,随即上书告病还乡,筑室于绍兴会稽山阳明洞潜心静修。”
“其间时常与恩师许璋共参道妙,并自号为阳明山人,王阳明这个名字从此进入了历史。”
苏轼:阳明洞的经年静修,使得王阳明得以大彻大悟,终弃佛老之学皈依儒家正统,继而开始积极入世致用。
明孝宗弘治十七年夏,王阳明回京复命时,恰逢山东乡试在即,遂被聘为乡试总裁,其间所有《试录》皆出其手,一时之间名声大噪,王阳明就此开始广收门徒、授业讲学。
同年九月,王阳明改任兵部武选清吏司主事,官秩不变。
弘治十八年,王阳明与翰林院庶吉士湛若水在京师一见如故,二人旋即约定共以昌明圣学为事。
明武宗正德元年冬,宦官刘瑾乱政,众文官上疏弹劾,文渊阁大学士刘健谏言遭贬,南京给事中御史戴铣等人被捕。
同年十一月,王阳明上疏劝谏营救戴铣等人,触怒刘瑾;
次月,王阳明被罚廷杖四十、羁押入狱。
正德二年春,王阳明谪官贵州龙场驿丞;
赴任途中又遭遇锦衣卫追杀,险些命丧舟山,幸得邻居沈玉殷相助逃脱;
随后,王阳明又从福建辗转至南京,探视了受其牵连而贬官的父亲王华。
明武宗正德三年夏,王阳明赴任龙场时,那里还是一片荒莽之地,且瘴疫盛行,他先是栖身在蔓荆从棘中,而后觅得一石洞筑草庵居住,阳明小洞天也由此而得名。
安顿之后,王阳明又率人伐木筑室,先后建有何陋轩、君子亭,其间他还曾作诗自诩《君子亭记》。
自幼锦衣玉食的王阳明,在遭遇一系列人生变故后,突然于贵州龙场顿悟,创造性地提出了“良知”“心即理”“知行合一”说,史称龙场悟道。
伴随着阳明学说的渐次传播,贵阳提学副使席元山闻言率先拜谒王阳明,两度求教朱熹、陆九渊学说之奥妙,这也是王阳明首次讲授知行合一思想。
同年,王阳明受邀前往贵阳书院执教讲学,并在此提出了著名的教条示龙场诸生的教育主张,即:立志、勤学、改过、责善。
这一年,王阳明38岁。