明宪宗成化八年九月三十日，王阳明出生于浙江余姚的一个名门望族，系晋朝光禄大夫王览之后，书圣王羲之的族裔；

六世祖王纲，以文才武略著称；

祖父王伦一辈，亦是当地名士；

及至父亲王华，弘治年间官拜学士、少詹事；

正德初年，升任礼部左侍郎；

后因太监刘瑾迁怒，王华调任南京吏部尚书、右侍郎；

刘瑾败露后，王华官复原职。

作为家中长子，王阳明自幼被寄与厚望，5岁时更名守仁。

“明宪宗成化十七年，王华应试中状元；”

“次年，时年11岁的王阳明，随父亲迁居京师。”

“成化十九年，王阳明正式就读私塾；”

“王阳明13岁时，母亲郑氏逝世，幼年失恃对他来说是一个重大打击，一度使其有了修道学佛的念头。”

“及至成化二十二年，时年15岁的王阳明，在目睹明王朝内忧外患的局势后，转而决心立志报国。”

“他先后游历考察了居庸关、山海关，纵观山川地理，研习造堡备御之策，师从胡人学习骑射，留下了《梦谒马伏波庙》的诗篇。”

“归家以后，忧心忡忡的王阳明屡次想要上疏，陈奏《边务八事》针砭时弊，后因祖父王伦劝阻未能成行。”

“明孝宗弘治元年七月，时年17岁的王阳明，奉父母媒妁之命前往南昌，与外舅江西布政司参议诸养和之女成婚。”

“婚后一段时间，王阳明闲居南昌，天天临池学书，其间书法精进不少。”

“及至次年，王阳明携夫人诸氏返回余姚，船过广信时，前往拜谒大学问家娄谅，习得宋儒“格物”学说，研究哲学的动机开始萌发。”

“随后，王阳明又师从大军事家许璋，研习了不少天文、地理及孙、吴韬略。”

“弘治五年秋，王阳明参加浙江乡试。”

“而后，一心求贤的王阳明遍览朱熹著作，认为朱熹所言“格物致知”正是修身成圣的关键，于是邀约好友钱氏一同去“格竹子”。”

“然而，他一连格了七天七夜，始终一无所获，反因劳累过度而大病一场。”

“格竹的失败，使得王阳明对程朱理学渐生质疑，并就此改变了自己的看法。”

“明孝宗弘治六年，王阳明进入国子监读书；”

“同年春，乡试中举的王阳明赴京师参加会试落榜；”

“向来器重王阳明的时任会试主考、太常寺少卿李东阳邀请他即兴作《来科状元赋》，一首诗文词章令王阳明赢得了不少赞许，但也招来了不少嫉妒。”

“弘治九年，王阳明再次赴京师参加会试，因遭官场嫉妒而再次落榜，转而开始结社弄诗、研读兵学。”

“弘治十二年春，时年28岁的王阳明高中进士，受官场斗争影响，退居南宫第二，赐二甲进士出身第二人，受命观政工部。”

“明孝宗弘治十二年秋，王阳明奉旨离京为威宁伯王越治丧，待其回京复命时，恰逢北地边事紧急，王阳明遂上陈早年所作《边务八事》疏，虽其谏言最终也未被采纳，但他的声望却与日俱增。”

“不久王阳明便被擢升为进士上第，出任刑部云南清吏司主事，奉命前往直隶、淮安府等地，会同各巡按御史审判重囚。”

“其后一段时间，王阳明日子过得十分清闲，经常与文坛领袖李梦阳等对诗作赋，一度沉溺于词章仙佛之间。”

“明孝宗弘治十五年，31岁的王阳明幡然醒悟，随即上书告病还乡，筑室于绍兴会稽山阳明洞潜心静修。”

“其间时常与恩师许璋共参道妙，并自号为阳明山人，王阳明这个名字从此进入了历史。”

苏轼：阳明洞的经年静修，使得王阳明得以大彻大悟，终弃佛老之学皈依儒家正统，继而开始积极入世致用。

明孝宗弘治十七年夏，王阳明回京复命时，恰逢山东乡试在即，遂被聘为乡试总裁，其间所有《试录》皆出其手，一时之间名声大噪，王阳明就此开始广收门徒、授业讲学。

同年九月，王阳明改任兵部武选清吏司主事，官秩不变。

弘治十八年，王阳明与翰林院庶吉士湛若水在京师一见如故，二人旋即约定共以昌明圣学为事。

明武宗正德元年冬，宦官刘瑾乱政，众文官上疏弹劾，文渊阁大学士刘健谏言遭贬，南京给事中御史戴铣等人被捕。

同年十一月，王阳明上疏劝谏营救戴铣等人，触怒刘瑾；

次月，王阳明被罚廷杖四十、羁押入狱。

正德二年春，王阳明谪官贵州龙场驿丞；

赴任途中又遭遇锦衣卫追杀，险些命丧舟山，幸得邻居沈玉殷相助逃脱；

随后，王阳明又从福建辗转至南京，探视了受其牵连而贬官的父亲王华。

明武宗正德三年夏，王阳明赴任龙场时，那里还是一片荒莽之地，且瘴疫盛行，他先是栖身在蔓荆从棘中，而后觅得一石洞筑草庵居住，阳明小洞天也由此而得名。

安顿之后，王阳明又率人伐木筑室，先后建有何陋轩、君子亭，其间他还曾作诗自诩《君子亭记》。

自幼锦衣玉食的王阳明，在遭遇一系列人生变故后，突然于贵州龙场顿悟，创造性地提出了“良知”“心即理”“知行合一”说，史称龙场悟道。

伴随着阳明学说的渐次传播，贵阳提学副使席元山闻言率先拜谒王阳明，两度求教朱熹、陆九渊学说之奥妙，这也是王阳明首次讲授知行合一思想。

同年，王阳明受邀前往贵阳书院执教讲学，并在此提出了著名的教条示龙场诸生的教育主张，即：立志、勤学、改过、责善。

这一年，王阳明38岁。