徐达出生于一个贫寒的农民家庭,艰苦的生活使他更早地了解百姓疾苦,培养了他坚毅沉稳、英勇果敢的性格。
徐达自幼习武,长大以后高大魁梧。
至正十二年,定远郭子兴聚众举义,攻取濠州,濠州人汤和率壮士十余人参加。
朱元璋受汤和的邀请,同样投身郭子兴部。
至正十三年,朱元璋奉郭子兴命令回到家乡招募士兵,二十二岁的徐达毅然从军,与朱元璋初见之时,二人相谈投机,便加入到朱元璋的麾下,开始了他的戎马生涯。
当时的濠州城中,红巾军有五个元帅。
“郭子兴一派,孙德崖与其他三个元帅一派,两派之间矛盾重重。”
“朱元璋见濠州城诸将争权夺利难成大事,遂于至正十四年率徐达、汤和等二十四人离开濠州,南进定远,途中先后夺取了定远张家堡和横涧山招抚、招降约两万三千余人,后一举攻下滁州。”
“在此过程中,徐达勇猛地冲锋陷阵,在军队中有了一定的威望。”
“至正十五年二月,徐达和朱元璋一举攻取了和州。”
“因郭子兴抓走孙德崖,孙德崖军也抓走朱元璋。”
“徐达提出用自己替代朱元璋,朱元璋得以归来,不久徐达也逃脱回来。”
“夺取和州后,徐达升任镇抚,地位在其他将领之上,成为朱元璋麾下一名得力干将。”
“三月,郭子兴去世,朱元璋逐渐掌握了郭子兴所领导的红巾兵的统帅权,徐达也更受朱元璋的重用。”
“六月,朱元璋率徐达等人渡江南下,攻占了军事要地采石、太平,攻占太平时,四面皆是元兵,元中丞蛮子海牙、右丞阿鲁灰等用巨舰拦堵了采石与姑苏口,元将陈也先及其将领康茂才,水路分道包围,徐达、邓愈率兵出城,以奇兵袭击他的后面,设下埋伏在襄城桥,擒元将陈也先,收伏康茂才及其部下。”
“八月,徐达奉朱元璋命攻取溧水、溧阳、句容、芜湖等地,所到之处,所向披靡。”
“至正十六年二月,徐达回师与常遇春合击元中丞蛮子海牙,确保朱元璋进入太平。”
“三月,徐达与朱元璋攻下集庆,并以集庆为根据地,改名为应天。”
“朱元璋坐镇应天,命徐达为大将东攻镇江,一日便攻取下来,攻取镇江后,徐达对士卒严令不得焚掠杀戮,后朱元璋授其淮兴翼统军元帅。”
“七月,朱元璋称吴国公,封徐达为佥枢密院事。”
“至正十八年,朱元璋亲征婺州,徐达奉命留守应天。”
“至正十八年二月,朱元璋派徐达水路并进,西征陈友谅据守的皖城。”
“至正十九年,徐达会同院判俞通海的水师攻克池州,擒其守将洪钧等人,并缴获其全部战船。”
“至正二十年五月,陈友谅派重兵进攻池州,徐达与常遇春设下埋伏,在九华山下大败陈友谅军,斩首一万人,生擒三千人。”
“常遇春为避免后患主张杀三千俘虏,徐达不同意,二人僵持不下,于是把情况向上报告朱元璋,请其裁决。”
“朱元璋也不同意杀死俘虏,但未等朱元璋裁决回来,一天夜里常遇春便擅自下令杀死了近一半的俘虏,朱元璋虽不悦,但也只能下令放掉剩余的俘虏。”
“在此之后,但凡征战只要徐达出马,就让他一人掌权,统帅将领。”
“至正二十一年八月,朱元璋率徐达等大将讨伐陈友谅,与其大战于江州,陈友谅不敌,退至武昌,徐达又乘胜追击,因军功升任江南等处行中书省右丞。”
“朱元璋以应天为根据地后,通过几年的东征西伐,逐渐形成了与张士诚、陈友谅三强并存的局面。”
“因陈友谅素性骄傲,而张士诚器量狭小,如果先出击陈友谅,张士诚未必会出援。”
苏轼:因此朱元璋决定先攻打陈友谅,再剿灭张士诚。
至正二十二年,驻军洪都的原陈友谅降将祝宗、康泰举兵叛乱,徐达带领汉阳的军队进行攻打。
至正二十三年,徐达随朱元璋带兵渡江,北上安丰,驰援遭到张士诚进攻的韩林儿、刘福通,陈友谅纠集六十万大军,集中兵力猛攻洪都。
朱元璋亲自带兵迎击,双方在鄱阳湖激战。
期间,徐达率兵力战,挫败陈友谅军前锋,斩杀一千五百多人,并缴获一艘巨舰。
经此一役,军队士气高涨,虽有打败陈友谅的把握,但因担心张士诚偷袭后方,于是徐达应朱元璋之命回守应天。
徐达回到应天后,严加防守,训练士卒,加强东线守备,使张士诚不敢妄动,朱元璋因此得以解除后顾之忧,全力对付陈友谅,陈友谅战死,大军惨败,标志着鄱阳湖战役的胜利。
至正二十四年正月,朱元璋称吴王,徐达升任左相国。
二月,平定武昌。八月,他会合参政杨琼等人略取荆湘诸路,攻下江陵、夷陵等,肃清了陈友谅的残余势力。
张士诚早年贩卖私盐为业,元末发动盐徒起义,于至正十四年在高邮称诚王,建国号为周,建元天佑。
高邮之战后,张士诚趁机扩张地盘,成为全国举足轻重的割据势力。
至正十六年七月,张士诚派水师进攻镇江,徐达出兵抵御,在龙潭击败张士诚水师后,朱元璋命徐达率兵攻打张士诚所在的常州,张士诚派其弟张士德援助常州,徐达知道张士德为人狡猾,决定智取并亲自督战。
徐达命人在城外设下埋伏,又令大将王均用为骑兵从侧面冲入敌战,战斗打响后,张士德军队被骑兵冲乱,又被伏兵斩杀,多有死伤,张士德也被活捉了,这场常州之围持续了多月。
至正十七年三月,常州守将吕珍趁夜逃走,徐达率军终于占领了常州。
随后,徐达又奉命率兵攻克宁国、宜兴、常熟等地,至此距离张士诚的统治中心平江已经不到一百里。
朱元璋攻打张士诚的军事攻势是分三步走:一是先取淮东,翦除其羽翼,逼迫张士诚的势力收缩到长江以南;
二是扫荡浙西,切断其肘臂,形成合围平江的态势;三是最后合围平江,消灭张士诚。
至正二十五年,徐达麾师攻取淮东,很快攻取泰州、高邮、淮安等地,并在徐州击退元军主力的进攻,俘斩元兵万余人。
仅半年时间,淮东诸地均被攻克,张士诚的势力已被压至江南地区,完成了朱元璋筹谋的第一阶段。
朱元璋在征讨张士诚过程中,右相国李善长认为出兵条件尚未成熟,出兵难以取得胜利,徐达则精辟地分析到故得出的结论,就连李善长也不能与之相争。