房俊很是爽快：“所有为帝国效力者，皆不会隐没其功勋，有不少外族之人获取帝国国公之爵位，或许，大相将来也能达成此项成就。”

有人拿来纸笔，禄东赞执笔在手，挑了一下眉毛：“越国公就不怕老夫在信笺之中耍弄什么手段，故意向大食人示警？”

房俊笑问：“您会那么做吗？”

“当然不会。”

“我也相信您不会。”

“呵呵……小狐狸，果然狡猾。”

“在您这条老狐狸面前，在下岂敢称一声‘狡猾’？您抬爱了。”

禄东赞摇摇头，再不多言，挥笔写了一封信，而后装入信封，从怀中取出一枚印章盖上印戳，交给房俊：“派人去我卧房，床底砖头有益处缝隙，信封塞入其中即可。下边是一处密道，有大食人日夜在此守候，但老夫从来不与其相见。”

房俊将信封交给程处默：“你亲自去办。”

“喏！”

……

翌日清晨，唐军拔营，倏忽而来、倏忽而退，一路向北撤退有如潮水一般撤得干干净净。

一路疾行，不敢有丝毫懈怠，直至由大斗拔谷横穿祁连山回到河西，全军上下才松了口气。

抵达甘州，裴行俭见到随行的禄东赞、悉多于父子，顿时惊得目瞪口呆，同时佩服得五体投地。

居然将禄东赞父子挟持而来，这等于对噶尔部落釜底抽薪，只要禄东赞活着一日，赞悉若、论钦陵兄弟从此只能对大唐千依百顺，不敢有丝毫违逆。

吐蕃乃蛮人，不知孝道，未必会因为父亲被敌人挟持而有所掣肘，但禄东赞在整个噶尔部落威望如山、有若神明，一旦被族人知晓赞悉若兄弟几个因不愿遵从大唐命令而害死禄东赞，必将群起而攻之，无论噶尔部落亦或是整个吐蕃，将再无他们兄弟立足之地。

等于一下子捏住了整个噶尔部落的咽喉……

“卢国公是否已经启程回京？”

“回大帅，卢国公已经率领所有左武卫将士启程回京，如今河西之防务由琅琊郡公负责。”

房俊对牛进达很是信任，此人看似木讷，实则既能冲锋陷阵、亦能坐镇指挥，乃不可多得之帅才，只不过因为贞观勋臣人才济济，这才名声不显。

“马上将河西所有防务移交给琅琊郡公，你随我一并前往西域，不可拖延，否则一旦下雪，路途难行。”

这个时候河西前往西域的道路虽然很是顺畅，但路况极差、遥远难行，一旦大雪封山，不仅途中时间成倍增加，条件更是恶劣，徒然消耗更多辎重不说，也会折损更多兵卒、战马。

不如趁着尚未下雪，急行军去往西域再做休整。

“诺。”

……

禄东赞披着一件大氅从马车上走下来，抬头看看阴云低垂、朔风阵阵，望着街道之上人来人往、商铺林立，行人虽是行色匆匆，但衣着得体、面色红润，房屋鳞次栉比，遂轻叹一声。

悉多于跟随其后，见状问道：“父亲因何叹息？”

“单以‘治民’而论，吐蕃不如大唐多矣。”

与赞普奋斗多年，固然统一高原、立志于雄霸天下，可吐蕃民众的生活却并未有太多改善，贵族自然锦衣玉食、生活奢靡，可底层的奴隶却连最基本的自由都没有，生死只在贵族一念之间，更遑论吃饱、吃好？

悉多于想了想，道：“吐蕃贫瘠，高原苦寒，物资不如大唐丰富，自然是比不过的。”

禄东赞摇摇头，没心思讨论下去。

事实上，他多年之前便对这个问题有过深入了解，何至于是吐蕃人的生活不如唐人？突厥人、高句丽人、倭人、乃至于西方的大食人……当所有人的生活都不如唐人的时候，就不能简单以物资丰富与否去论断了。

房俊从后走来，在大唐境内早已卸去甲胄，一身锦帽貂裘浑似翩翩佳公子，身姿挺拔英气勃勃，哪里有半分权倾朝野的霸道气势？

“大唐之所以富足，与是否苦寒无关。事实上，大唐之耕地数量若平摊至每一个人，其数值甚至远远不如高句丽、倭国，较之大食国更是差距甚远。可华夏先民自古以来面对饥饿、贫困之时，首先想到的是向土地索取，培育良种、改革技术、兴修水利……而不是如彼辈夷狄一般只知扛起刀枪四处掳掠。你们只知搞破坏，看似容易，实则其兴也勃焉、亡也忽焉，古往今来，多少蛮族走马灯一般兴起殒灭？华夏热衷于建设，初始很难，但却根基深厚，纵有衰弱之时王朝更迭，但只需熬过一段战乱岁月，便能够很快崛起。”

左近的唐军纷纷挺直腰杆，脸上洋溢着自豪、骄傲。

“所以吐蕃强盛与否，我们其实并不放在眼里，纵然任凭你们在高原之上啸傲一时又如何？不搞建设、也不懂建设，你们的未来只能是亡族灭种而已，就如同往昔的匈奴、如今的突厥一样，时光长河滚滚滔滔，所有蛮族都将湮灭其中，唯有华夏才是一块坚不可摧的礁石，任凭波浪滔天，我自岿然不动。”