秋棠伸手想要搀扶，指尖还未触及夫人衣袖，赵轩已经抬手将母亲揽入怀中。

怀中的妇人面色惨白如纸，睫毛上犹挂着泪珠，在烛火映照下折射出细碎的光。

赵老爷背过身去，佝偻着身子，肩膀几不可察地颤抖着，抬手想整理衣冠，却只是徒劳地抓住了自已胸前的衣襟。

"送夫人回房。

"

再开口时，他的声音十分冷静。

"去请陆大夫来为夫人诊脉。

"

很快就有仆役们抬着担架匆匆赶来。

赵轩将母亲抱起，小心翼翼地将她放在担架上，正要直起身，却瞥见她的手指仍死死攥着那片染了血的布料。

沉默片刻，终究还是伸出手，指腹轻轻抚过母亲冰凉的指尖，一点一点地掰开她紧握的力道。

布料被抽离的瞬间，她的手指微微蜷缩了一下，像是仍在无意识地想要抓住。

赵轩攥着那块布，缓缓直起身，布料在他掌心皱成一团，触感粗粝，还带着血腥气。

目送着仆役们抬起担架，忽然沉声开口：

"慢着。

"

声音不大，却让所有人脚步一顿。

他几步上前，俯身替母亲拢了拢散乱的鬓发， 随即直起身，目光扫过一众低眉顺眼的仆役：

"都仔细些，若夫人有半点闪失——

"

后半句隐在骤然凌厉的眼神里，众人俱是心头一凛。

待担架转过回廊，他仍立在原地。

此时书房里只剩下了父子二人。

当脚步声彻底消逝在夜色中，赵老爷的身形才缓缓转了过来，目光如同钝刀，一寸寸刮过儿子手中那截染血的布料。

每移动一分，眼角的皱纹便更深一分。

"咳......

"

一声压抑的轻咳声在寂静的书房里响起。

赵老爷佝偻着背脊，像是突然被抽走了全身力气，踉跄着走到书桌旁，扶住桌沿，缓缓坐了下去。

太师椅发出不堪重负的吱呀声，整个人陷了进去。

"说说吧！

"

这个字从齿缝间挤出时，带着特有的狠厉，死死盯着砚台里凝结的墨块。

那块漆黑的墨，此刻在他眼中分明是凝固的血。

赵轩闻言，转身缓步上前，将染血的布料在案几上徐徐展开。

"这半月来，孩儿寻遍了整个府城，并没有看到二弟的身影，从城门守卒到街边摊贩，也无人见过二弟的车驾入城。

"