三月末，暮春时节，天气晴暖，花木繁盛。

海礁终于将未婚妻庄敏仪迎娶回家，完成了一项人生大事。

海家宴开二十二席，分别在前院、跨院、正院与侧院摆桌，招待前来贺喜的男女宾客。前院请的是海礁的上司同僚与相识已久的好友同年们，西跨院请的则是与海家交情莫逆的吴门故生，正院招待的是亲友家中的女客们，而年轻未婚的女孩儿，便都聚在海棠所住的小侧院中，摆了两桌。

海棠在西北长大，相熟的闺蜜多是将门女儿，与吴门故生家的女儿、孙女很少打交道。而今天她不但是东道主，还要将特地从宫中出来给友人道喜的周雪君与吴琼招待好，又要为两方人马引见，介绍大家认识，肩上负担颇重。

幸好周雪君与吴琼都是脾气再好不过的小姑娘了，而今日随家中长辈来海家喝喜酒的吴门故生千金们，又多是书香世宦之家出身、性情沉静又端庄知礼的姑娘。刚开始大家都还陌生时，稍稍尴尬了一下，过后海棠介绍众人互相认识，又拉起了话题，气氛很快就热烈起来了。

吴门故生的女儿们知道自家父祖叔伯昔日流放西北时，曾受过镇国公府大恩，如今见了周家女儿，自然也心存好感，再一接触下，发现周雪君不是她们以为的那般粗犷率直，反倒饱读诗书、博闻强记，才学不亚于她们这般书香门第的女儿，好感就更深了。双方很快就熟络起来，有说有笑的。而周雪君也不忘拉上吴琼参与到谈话中来，连带的后者也结识了不少新朋友。

其实，吴琼的身世背景，本该与这些吴门故生家的女孩儿更相熟才是。无奈她自打出生，便一直寄人篱下，几乎不曾见过故人，生母生前的名声又不大好，哪里认得什么吴门故生家的闺秀？就连她的堂兄吴珂，其实与祖父的门生故旧们也不熟悉。可今日她意外在海家喜宴上认识了这些年纪相仿的姑娘，只觉得人人和气，个个友善，显然并不曾因为父祖贬官流放的遭遇便记恨他们吴家，更愿意与她交好，她心中岂会不欢喜？比起周雪君只是热衷于跟新朋友聊近来看过的新书，她很快就与她们约定了，日后要参加什么聚会、一同结伴去采买什么物件，又或是要保持书信往来了。

周雪君还要再等几年，才能迎来大婚，平日里住在慈宁宫，难有在外行走的机会。可吴琼再过不久，就要嫁给康王做正妃，入住康王府，日后有的是闲暇出门会友。她与新朋友们约定了来往，顶多不过是耽搁两三个月罢了。可这份人脉能给她带来的好处，却是难以估量的。吴琼心里已经迅速拿定了主意，等自己与这些新朋友混熟了，便要把人介绍给即将进门的嫂嫂张迎凤，也好让堂兄这个吴家继承人早日把祖父留下的人脉重新经营起来。

眼看着老朋友与新朋友们相谈甚欢，海棠这个东道主总算松了口气。她迅速抓紧时间吃了点东西填肚子，又向众人告了罪，往正院里去瞧了瞧祖母与二婶，还亲自送了些热腾腾的新鲜点心进新房，让嫂子庄敏仪能悄悄垫补一下，方才重新折返自己的小院。

中途，周文君带着另一个年轻媳妇与她会合，一同走进了侧院的门。

海棠方才跟在祖母马氏身边招呼客人时，记得有人介绍过那年轻媳妇是兄长在锦衣卫的同僚之妻，不知怎的与周文君投了脾气，一场宴席才过半，她俩已经好得象是多年老友一般。

正院里的女客们多是各家太太诰命们，最年轻的也有三四十岁了，周文君与那年轻媳妇都是新婚没几年的小辈，混在一众半老徐娘之间，彼此都不自在。周四夫人便跟马氏商量，把她俩送到女孩儿们的席上来了，反正在不久之前，周文君与那年轻媳妇都还是闺阁女儿，与席间的姑娘们乃是常来常往的手帕之交呢。