绮兰久闻其名，未见其人。今日一尝所愿，她眼底藏不住羞意，便以纱巾遮面，不像是欢场的风流花魁，更像是窥见情郎的邻家小妹。

段无痕却没看她，只问：楚公子在吗？

绮兰垂首道：请随我来。

绮兰挥开双袖，衣袂连风。段无痕跟在她的身后，通过一扇侧门，走向愈加偏僻的内室。

室内无窗，亦无天光。

唯有一盏灯笼悬挂于房梁之上，茕茕孑立，孤影成双。那灯笼非同一般，也值得细察，似乎是由一张黄皮制成，皮色薄透，软硬适中。

段无痕左手搭上腰间佩剑，问道：人皮？楚公子好兴致。

楚开容抚着一本书的扉页，笑说：我有胆子杀人，也没胆子剥皮。

段无痕坐在他对面：你找我来，所为何事？

地上铺了一张绒毯，楚开容左腿伸直，右腿屈膝，手腕搁在膝头，姿态放松而闲适。他自饮半壶美酒，突然笑出声道：段兄，打从进门起，你一直握着剑柄。难道我楚某人在你眼中，就是一个背后使诈的小人吗？

段无痕的脊背如青竹般挺直。他气息沉稳，心脉难测，果然是高手中的高手，单论内功，他远远强于楚开容。

所以，他说：我昨日守在城外，等到深夜，翻过了安江城的城墙，只为见楚兄一面。哪怕是和楚兄切磋武功，这一趟，我也没有白来。

楚开容望向绮兰，抬起手臂。

绮兰明白了楚开容的意思。她垂眸敛眉，臣服地跪在他身侧，为他磨墨。

楚开容满意道：红袖添香。

他一手揽紧绮兰的杨柳细腰，另一只手微微转过了酒杯，又道：我娘听说，上一任迦蓝派掌门隐居在安江城

楚开容一句话还没说完，绮兰磨墨的手指蓦地一颤。

绮兰的一条丝绢手帕放在桌上，沾了墨水。她连忙圆场道：手帕不能要了。

话音未落，段无痕拔剑出鞘。

他将长剑摆在桌上，借来绮兰的手帕，擦拭剑身。绮兰这才注意到，段无痕的剑上染了两滴血。

楚开容浑不在意道：哪儿来的血？

段无痕略低了头，如实回答：我来时，见到街边一对兄妹，正在卧地咳血。妹妹扶墙啜泣，她的哥哥求我拔剑，给他们一个痛快，也好让他们早点儿追上父母。

楚开容击掌赞叹：你杀两个人，剑上只有两滴血。

段无痕颔首道：我杀十个人，剑上可以不沾血。

最开始，绮兰没听懂段无痕的意思。而后，她又灵光一闪，想起内室的侧门之外，还有她的八个姐妹。那八位姑娘，再加上绮兰和楚开容，正好是十个人。

绮兰越细想，就越惶恐。初见段无痕时，心中暗生的旖旎春情，在这一瞬间烟消云散。

楚开容笑意未减：我晓得你武功强悍，本事通天，你是剑仙的儿子，绝顶的高手，行了么？说回我刚才的话，上一任迦蓝派掌门，隐居在安江城。他身怀藏经阁的《天霄金刚诀》，这是我娘想要的东西。

段无痕收剑回鞘，反问道：与我何干？

楚开容郑重其事，摊平了双掌：迦蓝派的老掌门有两件宝贝，一个是《天霄金刚诀》，另一个，是他的广冰剑。

段无痕缓慢站起身：我虽是剑痴，但不抢人心头所好。

楚开容在纸上画下广冰剑的剑鞘：战国时，天降异象，坠下怪石。那石头坚硬无比，泛着黑光，诸侯命人用石头磨剑，足足二十年，剑成，名为广冰。

段无痕背对着楚开容。眨眼间，他已经走到了角落，还问：楚一斩，你邀我前来，是为了偷袭迦蓝派的老掌门，盗取他的宝物？

非君子所为，楚开容摇头叹息，我邀你前来，想让你帮我找到老人家，我亲自和他谈条件，结个善缘。

楚开容怀抱着绮兰，抚过她的一头柔顺青丝，低声道：城中恶疾横行，不过我有三位医术卓绝的朋友。这场瘟疫，快要闹到头了。

*

楚开容如此信赖卫凌风等人，却是他们所不知道的。

沈尧和卫凌风轮流煎药，彻夜未眠。许兴修困乏得不行，抽空去打了个盹，等他醒来，天色大亮，官府的几位衙役站在药铺门前，温声客气道：卫大夫在吗？

卫凌风提着木桶，踏出台阶：走吧。

木桶之内，装了数不清的药丸。沈尧、许兴修、卫凌风，以及那几位衙役，皆是身负行囊，兵分多路，挨家挨户地送药。

按照官府规定，凡是家中死了人的，必须上缴尸首，统一由官府处理。

然而，沈尧发现，老百姓多以死者为大，讲究一个入土为安。他们不愿交出亲属的尸身，在家偷偷举行了丧礼，白布缟素，哭声凄凉。

这不行啊，沈尧心想。倘若活人无法避免与死者接触，那他们丹医派的一堆药丸都白做了。

好在，沈尧也遇到了几户人家，发病不久，急需就诊。沈尧对他们望闻问切，留下药丸，深藏功与名地离开了。

众人都是千恩万谢，甚至有一位老妪说：少年仁善，菩萨心肠，积德攒了福报，当有好运。

沈尧一笑置之。

到了傍晚，他又累又饿，歇在街边啃了一个馒头，复又踏上漫漫长路。

夕阳薄暮，天色将晚。

沈尧推开一户人家的房门，闻见一股子腥臭味。院中躺着一位老者，仰面朝天，已无鼻息。

那位老者白发苍苍，死不瞑目，双眼瞪大，恰如铜铃般骇人。他穿着一身粗布麻衣，手腕和手掌长满了厚茧，唇边与齿颊残留血迹，应该是身染疫病但他的致命之伤，来源于脖颈处的一条纵深刀痕。

沈尧半跪在老者身侧。

少顷，他听见房屋内的脚步声。

屋内出来一个人。

沈尧知道他是谁东街霸王，吴久义。

那天在药铺门前，卫凌风的铜钱被洒到了街上，吴久义不仅捡了钱，还把沈尧毒打了一顿。

沈尧记得自己曾经说过：三天后，你急病发作，我绝不救你。

唉，做个好人吧，沈尧心想。

言出必行的那种好人。

于是，沈尧双手负后，假装没看到吴久义，转身就要走出院门。然而他背着一副行囊，还挂着郎中的布袋，周身一股浓烈的药香味，根本逃不过吴久义的鼻子。

吴久义大声喊他：站住！

沈尧嗤笑道：你爷爷我想来就来，想走就走，你算个屁，还敢让我站住？

一把飞刀从沈尧的肩头划过，切断了他的一小撮头发。他屏气凝神，回头望向了吴久义。

吴久义坐在石凳上，铺开剩余的三把刀，唇边带血，血中含笑道：你人走了，我便留下你的命。

沈尧收手入袖，握住匕首。