正殿上人群的正中间一名粗豪汉子上前一步厉声道：“什么何六他已经起事了”

他身旁一名僧人合什宣了一声佛号后道：“何香主性子甚急，清军进逼，他定然按耐不住的。陈总舵主，既然东莞的兄弟已经起事，佛山这边也该起事呼应。”

这粗豪汉子正是广东天地会总舵主陈开，那僧人却是丰宁寺高僧邝能。天地会在广东源远流长，会众三教九流、僧俗道尼皆有，此言一出，殿上一众天地会首脑都纷纷附和邝能的言语。

陈开身旁一名眉清目秀的中年汉子却摆摆手示意众人安静。跟着朗声说道：“众位兄弟听李某一言。”说话的这人乃是李文茂，广东鹤山县人，粤剧伶人出身，他精通技击，为人仗义疏财。每到之处受到当地粤剧伶人和群众所尊敬。李文茂手下粤剧班众人个个都是身手极好，还在广州、佛山等地开设粤剧班琼花会馆授徒。一个多月前琼花会馆被官府查封。李文茂手下弟子不少人被抓。

听到李文茂的话。众人安静下来，只听李文茂道：“先前太平天国西王殿下派了童堂主前来联络起义之事，当时咱们在场的人都是歃血为盟过的，如今童堂主在广州尚未归来，我们约好听从西王号令的，要是我们贸然起事。只怕会乱了西王的大事。”

天地会一名首脑甘先却大声道：“李先生，咱们还要忍耐到多时清军都到了佛山，刀枪都架到脖子上了，难道真要我等引颈就戮么”甘先出身市井屠户。嗓门颇大，他一开口，殿上满是他的回声。

陈开皱眉说道：“先前童堂主就和我等说过，我等起事若是不能雷霆一击攻破广州，拖延日久之后，洋鬼子一定会出兵干涉。如今我等钱粮兵器尚不完备，仓促起事只怕会有覆灭之虞。”

甘先吵嚷道：“那现下在这里等下去就没有覆灭之虞了么”

高僧邝能道：“陈总舵主，原本和西王殿下约好的是李开芳李尚书攻打广东东面州县牵制清军，我等正好发动起事围攻广州府，但如今一个多月过去了，清军丝毫没有东调迹象，贫僧猜想一定是有什么变数让李尚书的兵马不能南下，我等该尽早另做打算。”

陈开烦躁的负手走来走去，他有些拿不定主意，童强胜十几天前带人去广州打探消息去了。自从湘兵入粤以来，官府缉捕一日严过一日，佛山消息断绝，虽然天地会众也得了消息化整为零躲藏，但还是会有不幸落网者，如今广州城内已经是一片血雨腥风，两广总督叶名琛毫不手软，宁可错杀一百也不放过一个。而广州清军不断开出，四处对天地会的据点进行布置，渐渐要掐住天地会的命门了，是不是该提前起事，让陈开委实难以决断。

陈开虽是广东天地会总舵主，为人仗义好爽，但性子颇为耿直，也缺乏应变之才，历史上他率领天地会义军起事之后，围攻广州半年之久。在久攻不下之时，陈开未能及时决断放弃围攻，北上江西和太平军会和，导致清军反扑，天地会义军被迫撤围。

众人见陈开没有决断，纷纷各抒己见，意见不合之间便开始吵嚷起来，更有甚者一言不合便要动手。历来江湖中的帮派起义不在少数，但成事的破少，最大的原因便是帮会人等江湖习气重，他们虽然重义气，但缺乏纪律和统一的指挥，争吵动手便是家常便饭，很多时候都是谁厉害听谁的，而不是听正确的意见。

好在天地会众首脑们的争吵没有持续多久，殿外把守的一名大汉忽然大声道：“启禀陈总舵主，天国的童堂主回来了”

殿上一下子安静了下来，西王派来的特使童强胜童堂主在他们眼中颇有分量，先不说西王这尊天国战神，从长沙一路打到天京，就是后来打苏杭、下宁波，千艘战船到厦门接应小刀会会众的义举，都让大江南北的江湖人物对西王竖起大拇指。西王对义军的支持和帮助在天国内无人可比。同时童强胜的白泽堂和各大帮会也多有接触，大家都佩服白泽堂行事严密，消息灵通，而且但凡有什么难事找上白泽堂，他们总是会帮着解决，绝不会推脱，是以无论是西王还是白泽堂在这群江湖人物心中都是地位极高的。

童强胜在初到广东时，本想着要和天地会达成协议会破费些周折，但没想到天地会众人对西王和白泽堂抱着极大的好感，也极为乐意听命于西王。后来童强胜才知道。这和西王从前安排做的一些点滴之事分不开，同时那次厦门大营救的义举更让西王仁义的名声不胫而走，当时看似冒险的举动，如今得到了极大的收获。

童强胜带着几名随从走上殿来，他一只胳膊掉在脖子上。显然是受了伤。陈开等人见状急忙询问，童强胜淡淡的说道：“清妖在广州城内大肆搜捕义军人等。我们白泽堂也损失了些人手。好在退走得及时，没有什么大碍，只是童某前来佛山途中和清妖鹰犬接仗几次，受了点小伤。”

众人见他说得虽然轻松，但广州到佛山途中清军已经是步步设卡堵防，童强胜说的接仗几次一定是相当惨烈。

童强胜没有多说废话。直接从怀中取出一封信函说道：“西王殿下来了亲笔信函，请各位当家一起拆阅。”

陈开等人急忙接过拆开来看，只见信函上写道：“天地会各位英雄台鉴：如今福建台风雨水多扰，福建李开芳部兵马粮草不济。恐难以按时南下汇合。广东起事若清妖逼迫甚急，可不比理会先前策略，当尽早起事以图自保。各部义军当联合齐动，只消能支撑半年时日，我部大军便可入粤接应，一切当随机应变，凡事以保存自己为上，以待时机”

李文茂戏班出身，识字较多，他一目十行第一个看完信函，跟着长出一口气道：“陈总舵主看来我们应该马上商议一下如何尽快起事了。”

高僧邝能也道：“不错，西殿军暂时不能南下，西王殿下是让我们先行起事自保，以免被清妖逐个击破。陈总舵主，咱们就该马上议定起义之事。”

童强胜闻言奇道：“诸位难道还没有起义的成策”

高僧邝能道：“原本的成策已然行不通，清妖断绝了东莞、燕塘、省河、佛山等处交通，各处据点联络不便，东莞何九已经起事，已然并非我等先前议定的一同起事、共击省城之策。”

陈开这时候也看完了信函，沉吟片刻道：“既然事已如此，我等便先行起事，各香主马上勒令部众，剪辫裹头，打出旗号，备齐器械，先打佛山城”

陈开虽然优柔寡断，但不代表他没有统御之才，他久在天地会担任首脑，平素的分拔差事自有他的办法。当下天地会众香主立时领命，转身离殿自去号令帮众。

跟着高僧邝能说道：“总舵主，各处义军该当马上派人联络一同起事，以振声势，同时各处发动，也可以令清妖守卫难顾。”

陈开点头道：“正是如此，甘先兄弟，你率领一百名兄弟乔装之后分往燕塘、省河、东莞等处联络