卧病的沈穆终于被告知了这个家里上上下下的做好心理准备的大喜消息。饶是沈和已经再三铺垫，他还是被惊得差点背过气。

好在沈和也做好准备，手边就是参茶。两碗参茶灌下去，沈穆也终于顺过气，磕磕绊绊地说：“二，二郎……”

沈和立刻就知道父亲在担心什么。

“皇恩浩荡，已经赦封二郎为许昌侯，授通议大夫，想必二郎收到圣旨，就要回京了。”

沈穆的眼中有泪光闪烁，他颤抖着出声：“我……要……去……圣旨……”

沈泰笑着说：“父亲想必是要亲自看看圣旨，才能安心。儿子这就去拿来。”

谁知听了他的话，沈穆却瞪大了眼睛，使劲地摇起头。

“父亲是要亲自叩拜圣旨？”沈和试探地问。

这次沈穆停了下来，眼睛亮了。

兄弟俩又对视一眼。沈和叹气道：“父亲，您现在连起身都难，”

沈泰也说：“父亲不要太过勉强了，陛下若是知情，想必也会觉得您应该好好歇着。”

沈穆却执拗地盯着他们看，眼睛亮得惊人。“瑜郎……”

“祖父。”沈瑜终于注视那双眼睛。那眼中满是哀求与执着。

沈瑜可以无视他的眼神，但那份执着让他于心不忍，他闭上眼睛。

“父亲还是好好休息吧，我叫玥娘来看您。……父亲？”沈和以为此事已经告一段落，开始安排接下来的事，谁知沈穆突然掀开一角被子。

沈穆病倒后原本已经不太能活动，他这一下不知道用了多少力气，沈和也被他吓住，猛然停下话语。

“父亲，祖父这是执意如此。”沈瑜垂下视线低声应道。

沈泰说：“不行不行，这怎么行。”

沈和又看向老人那双含着泪水浑浊不清却又无比明亮的眼睛，坚定的态度渐渐被软化：“罢了，我去取圣旨，三郎你和瑜郎照看父亲。”

“大哥！”沈泰愤怒地叫喊，可沈和头也不回地去了。

沈泰咬咬牙，只能把沈穆扶起来。沈穆坐不住，就在他背后垫上软垫靠着。沈和双手捧着圣旨，一脸肃穆地回来。

沈泰扶着沈穆的右肩膀，示意沈瑜搭把手。沈瑜垂着眼帘，慢吞吞地扶起沈穆左臂。

“学生，沈穆，……”

沈穆只能发出支离破碎的言语，他的关节已经僵硬，几乎无法屈膝，全靠一左一右两个人架着，直愣愣叩倒——

“叩……谢、皇恩……”

“父亲！”沈和一手抓着玄色丝绢，一手就要去扶沈穆，被沈穆的眼神制住。那眼神不像是一个年老体弱的病人的，含着惊人的力量，生生止住了沈和的动作。

“大哥，你先把圣旨送回去吧。”沈泰匆忙地说，“交给我和瑜郎就好。”

沈泰与沈瑜合力把老人附到床上躺好，重新盖上被褥。沈泰还不放心，又替他把被子都掖好。沈瑜看在眼里，心中有愧：

祖父对他的好是毋庸置疑的，可他的回报却不足十分之一。连三叔都已经放下的心结，他却耿耿于怀……

“三郎，瑜郎，走吧，该用饭了。”沈和转回来叫他们。

对于沈玥被选为楚王妃这件大喜事，全家上下，似乎只有沈琦不高兴。

沈琦虽然才七岁，却已经通过仆役的转述知道了出嫁的含义，此刻正抱着沈玥不肯丢手。“不能让阿姊嫁人！”

家里人哄然大笑，沈玥也臊红了脸。

“阿姊不要丢下我！”沈琦不知道大家笑的缘故，把沈玥的腰抱得更紧。他的个头才到沈玥胸口，看起来更是滑稽。

刚刚吃饱了奶，正在乳母怀中酣睡的沈琳也从梦中被惊醒，挥舞着小小的拳头。乳母慌忙哄着孩子。

沈玥被他说得又羞又恼，哭笑不得，恨恨地弹着沈琦的小脑瓜，“你整天不好好读书，在想什么呢！”

“阿姊，痛！”沈琦捂着脑袋大喊。沈玥被他喊得手足无措。沈泰刚好进来，看到这一幕，当即拉下脸。“琦郎，过来！”

沈琦耷拉着脑袋走向沈泰。

沈玥的脸慢慢褪去血色，她说：“琦郎，你别瞎想。”

陆氏不好说话，宋氏笑着打圆场：“琦郎这是不舍阿姊出嫁呢。如今陛下只是定下人，叫礼部开始张罗仪式，以玥娘的年纪，还要在家留一两年，不必担心。再说你阿姊是去王府，一辈子荣华富贵，有什么可担忧的呢。”

沈琦听得似懂非懂，只知道阿姊不会立刻离开，放下心吃饭。

饭后，沈瑜跟着沈和回到了书房。

父子独处，沈瑜终于问出心中的疑惑：“父亲从前不愿出仕，为何听到二叔受封，却又如此开心？”

沈和解释道：“正因官场习气，在外做官，颇为不易。二郎此次受封，品极高却无实权。若能在京中安安稳稳做散官勋爵，衣食无忧，岂不是正中下怀。何况如今看似风头正盛，京中哪里缺少权贵，要不了多久太子选妃，我们家就会被遗忘了。”

他又踯躅了片刻，叹道：“只是可怜了玥娘。若楚王是个君子，敬着她怜惜她，她管着王府一摊事，虽不轻松，到底能硬起腰杆子。可若是所嫁非人……沈家，也无法替她出气。”

沈瑜也想了一会。不多的接触中，他对楚王的印象还不错。然而他深知，一个人在男子，尤其是臣子面前，与在女子面前的形象是可以完全不同的。他也有些担忧妹妹。

“还有，你既然是要读书入仕的，等玥娘出嫁后，不，从现在起，你就要远着楚王……和你三叔。”沈和突然唤回了沈瑜的意识。

“你已经打上半个外戚的印子，若是自己不知避嫌，落在皇帝眼中，只怕你一条小命，还不够折腾的。”

沈和用词严厉，却是真切的担忧，沈瑜应道：“儿子明白了。”

“只怕，玥娘，今后是闲不住啦。”

沈和说的没错。短暂的庆祝后，陈先生主动提议，要沈玥开始学习管家。

沈玥从前学的最多的还是女红、礼仪，以及一些诗词书画。对管家的确了解甚少。沈荣与陆氏本想留一留女儿，晚些出阁，所以也还没正式开始教这些管家之事。如今赶鸭子上架，还是去王府，陆氏与沈玥都有些担忧。

“其实不必太过担忧，王府是配有管事的，娘子只要学会看账、管人，不被下人欺瞒，立得住威严就好。”陈先生柔声安慰道，“楚王爷是妾看着长大的，他的性子温和，最爱读书，与娘子一样的脾气。”

沈玥听在耳中，对未来的日子恐惧又减了几分。

沈荣被召回京中，授予官爵。一家人又得以团圆，本应其乐融融，可是沈穆的病却一日比一日重。