d，也只像是一个半大的孩子。塌前坐着一个骨瘦如柴，一阵微风吹来，就能将他吹走的老人。

躺在榻上的人是朱祁钰，站在榻后的人是“黑”，而坐在榻前的这个老人，方剑明还是第一次见过。方剑明一眼就看出了这个老人身负绝学，可他看到朱祁钰的神情后，就再也顾不得这个老人是谁了。

“朱皇上，你怎么会弄成这样”方剑明惊声问道。

现在的朱祁钰，与当年那个初登皇位，意气风发的朱祁钰简直就是形同两人，他头发全白，还掉了不少，形容枯槁，比那老人多不了几斤肉，一双手苍白得几无血色，只听他道：“方兄，我写给你的信，你已经收到了吧”

方剑明点点头，道：“收到了。”旋即补充道：“方兄二字，实不敢当，皇上请收回。”

朱祁钰道：“不如这样，你既然是祁嫣的未婚夫，我称你一声贤弟如何”

方剑明想了想，道：“悉听尊便。”

朱祁钰面上露出一丝笑容，他似乎连笑都显得有些艰难，道：“贤弟，我知道你武功了得，急着把你请来，就是想请你看看我的情形。不用我说，你应该看得出我现在已经是邪病缠身了吧，还望你看在祁嫣的份上，救我一命。”

方剑明正色道：“在下万想不到皇上的病情严重到了这个地步，如果早知道的话，我会立刻赶来的。”说着，已经来到塌边。

自方剑明进来后，那老人一双骇人的目光就一直盯着方剑明，定力稍弱一些的人，只怕早已禁受不住，全身发颤了，但方剑明由始至终，都丝毫不为所动。这样的功力，让老人心头暗惊，这时起身道：“侯爷，你坐。”

方剑明当仁不让，道了一声：“多谢。”坐在了凳子上，道：“皇上，请把手伸出来。”

朱祁钰将手一伸，就这么动了一下，便剧烈的咳嗽了几声。

方剑明伸指在朱祁钰手腕上一搭，过了一会，面色一变，道：“皇上，你的经脉好生怪异”

朱祁钰凄然一笑，道：“贤弟，你是不是觉得有些不可思议”

方剑明道：“的确是有些不可思议，皇上的经脉，有一半全都闭塞封住了，换成一般的人，早已死许多次了。这种现象，我还是头一次见过。”

朱祁钰道：“贤弟，这件事我待会再同你说，不知道你有没有办法让这些经脉打开，哪怕是一条，我也知足了。”

方剑明想了想，道：“皇上，我可以试一试，但”

朱祁钰道：“我明白，这其间有很大的危险，一不小心，我立时便会暴毙。贤弟，我相信你。”

方剑明暗道：“他有些事做得不够光明磊落，但他毕竟是嫣妹的二哥，嫣妹倘若看到他这样的情形，不知道要伤心成什么样，也罢，我就试试看。”心里这么一想，暗暗运功，由指尖透出一股真气，进入朱祁钰的体内。

老人有些紧张的看着，一旦发现情况不对，立时出手，哪怕是拼掉自己的性命，也要把朱祁钰的生命保住。

不多时，方剑明面色渐渐红润起来，当红到一定的阶段之后，又渐渐褪去，由鼻中喷出两股白气。白气凝而不散，一盏茶工夫过后，白气开始回收，而就在这时，朱祁钰的面色渐渐有了起色。

随着白气的回收，朱祁钰的面色越来越好，到白气完全回收完毕，他的面色虽然还有些苍白，但已经比刚才好了许多。

方剑明收功抽指，运功一周天，双目一睁，深邃如海。

朱祁钰见了，心头又惊又喜，暗道：“看来我这一着棋是走对了，如能得到他的支持，又何愁对付不了独孤九天”

方剑明抹了抹额上的一丝汗水，道：“皇上，你觉得如何”

朱祁钰高兴地道：“贤弟，我现在感觉好多了，多谢你。”

方剑明道：“可惜我功力还不算深厚，又不敢冒险一试，不然，最后那三处经脉，一定可以水到渠成，应功而开。”

那老人一脸的惊骇，道：“老朽此前虽然已经听过侯爷的大名，但终究没有见过面，不知侯爷的深浅，如今一见，才知侯爷果然是天底下第一流的内家高手。侯爷说自己功力不算深厚，这话让老朽万分汗颜。”

方剑明抬起头来，问道：“前辈是”

那老人道：“老朽焦兆龙。”

方剑明听了，却是从未听说过，但处于礼貌，拱手道：“失敬，失敬。”

朱祁钰笑道：“贤弟，焦老的名字，你可能没听说过，但昔年太祖皇帝身边的龙、虎、象、豹四大护卫，想来你也听说过吧”

方剑明道：“这四大护卫，我倒是听说过。”面色一变，道：“莫非焦前辈就是四大护卫之首的龙护卫”

焦兆龙道：“正是老朽。”

方剑明越发惊奇，问道：“听说四大护卫早在七十多年前因为胡惟庸一案的关系，被太祖皇帝下令杀了，焦前辈你”