那些湖匪远远地就看见有人逐渐靠近他们，眼神之中瞬间充满了警惕之色，仿佛面前之人随时都会给他们带来巨大的威胁一般。

这时，陈哲率先打破沉默，他缓缓开口说道：“诸位不必如此紧张，我并无恶意，只要你们能如实地回答我的问题即可。”

听到这话，湖匪们彼此对视一眼，但依旧没有放松警惕。

过了一会儿，其中一名湖匪终于忍不住开口问道：“那……你究竟想要问些什么？”

陈哲看着这名湖匪，平静地回应道：“我想知道，你们这里可有带头的人？”

话音刚落，另一名湖匪立刻站出来大声说道：“我便是这带头的！”

然而就在此时，一个年纪稍长一些的湖匪却赶忙插话道：“这位兄弟莫要乱说，你可不是大当家，你只是咱们的二当家罢了。”

陈哲微微点头，表示明白了情况，然后将目光重新投向最先开口的那名湖匪，继续问道：“既然你是二当家，那么请问阁下尊姓大名？而且观你模样，似乎并不像那种久经江湖的惯匪啊，不知你从前是从事何种营生的呢？”

面对陈哲一连串的问题，那名湖匪犹豫了一下，最终还是咬咬牙回答道：“我叫秦明，至于过往之事，实在有些难以启齿啊。”

还没等秦明把话说完，旁边又有一名湖匪忍不住插嘴道：“其实我们当中大部分人都是民国 21 年淞沪抗战时期 19 路军 60 师的伤兵，后来部队辗转到了福建。再后来因为福建事变，我们才流落到这太湖之上。而他，则是我们曾经的连长。平日里，我们也不过是靠着拦截一些过往的商船来维持生计罢了。”

陈哲目光转向秦明，眼中透露出一丝惊讶与疑惑，缓缓开口说道：“原来你们也曾参与过抗日之事啊，但昨晚发生的那些事究竟该如何解释呢？”

秦明深吸一口气，面色凝重地回答道：“我们是前年来到这太湖一带的，当时也是命运弄人，机缘巧合之下便入伙做了湖匪。就在此次行动之前，大当家突然告诉我们有一笔大买卖要干。然而，当我发现被要求打劫的人群之中竟然混杂着日本人时，心中顿时升起一股强烈的抵触情绪。于是，我坚决表示反对，可没想到大当家不仅不听我的劝告，反而联合他所带领的那帮湖匪将我以及其他同样不愿帮助日本人的兄弟统统给绑了起来。”

陈哲微微点头，若有所思地沉默片刻后，紧接着说道：“既然如此，那么现在我打算将你们收编到我的队伍当中来，不知各位可有什么异议？”

秦明一脸严肃地说道：“如今国难当头，小日本肆意践踏我国领土、残害我同胞，我们愿意与你们一同抗击这些侵略者。但是有一点得先说清楚，对于那蒋介石，我们实在是没有多少好感。日后若是情况有变，我们想要离开这里，还望你们不要加以阻拦或刁难。”

陈哲点了点头，然后开口问道：“那你们会驾驶船只吗？毕竟海上作战，船只可是关键啊。”

秦明稍微思索了一下回答道：“我们之中倒是有几个人驾驶船只比较熟练，但大多数人都只能说是略懂一二罢了。另外，我们队伍里还有三位兄弟来自东北，他们亲眼目睹过日本人在自己家乡所犯下的种种暴行，对那些畜生可谓是恨之入骨！”

说到此处，秦明不禁紧紧握起了拳头，眼中闪烁着愤怒的火花。

陈哲目光看向张小亮，缓声道：“小亮啊，先把这些人身上的绳索松开吧。看他们一路劳累至此，怪可怜的，带他们回营地里去喝点水，好好歇息一番，等着待会儿开饭就行啦。”

等那 23 人鱼贯而出之后，陈哲若有所思地站定原地，稍作沉吟片刻，便转过头来对着身旁的张铁吩咐道：“张铁呀，你这边安排一下，这新来的 23 个人加入到你们连队里。嗯……优先补充到一排去吧，但要记得派专人时时刻刻紧盯着他们，以免出现什么意外状况。”

张铁闻言赶忙点头应诺下来，表示一定会妥善处理此事。

就在这时，从另一边传来消息，说是李副营长负责的粮食、布匹等各类物资的搬运工作已经顺利完成了。

听到这个好消息，陈哲脸上不禁露出了一丝欣慰的笑容。

而与此同时，陈哲家中带来的那些咸鱼等等物品，都已经由张小亮送到了他自己的住所存放起来。

没过多久，众人纷纷返回营地。

只见炊事排的战士们正忙前忙后地操持着锅碗瓢盆，将刚刚捕捞上来的新鲜鱼虾精心烹制得香气扑鼻、令人垂涎欲滴。

只可惜因为烹饪过程中用掉了不少食用油，多少让人有些心疼。

不一会儿工夫，美味可口的菜肴就陆续端上了桌。

战士们兴高采烈地围坐在一块儿，大快朵颐地享受着这平日里难得一见的丰盛美食。

不仅如此，就连医院那边的饭菜也都一并送过去了。