萧明点了点头，似乎对这个结果毫不意外。

“很好，那现在告诉本公子，是谁指使你们过来，栽赃陷害，煽动百姓的？”

七个人脸上血迹斑斑，肿胀不堪，再次陷入了沉默。

供出自己是谁，或许还有活路，可要是供出了背后那些真正的大人物……他们以后的日子，恐怕比死还难受！

萧明见状，再次看向赵虎。

赵虎心领神会，再次举起了手中的木棍！

“不！不能用私刑！萧公子！你不能滥用私刑！”

那个叫王三的泼皮，似乎读过几天书，此刻强忍着恐惧和疼痛，色厉内荏地喊叫起来，“大周律法规定，非有司审问，不得擅动刑罚！你这是犯法的！”

“哦？犯法？”萧明挑了挑眉，“你们收钱替人办事，往本公子头上泼脏水的时候，怎么不想想犯不犯法？”

他顿了顿：“本官可以不收买通你们的那点脏银子，但你们若敢隐瞒半句……那本官，就只好收了你们的命！”

要么说出主谋，要么现在就死！

赤裸裸的威胁，不带丝毫转圜余地！

七个泼皮眼中充满了绝望和恐惧。

一边是粮铺掌柜们事后的报复，一边是眼前立刻就会到来的死亡！

就在这时，人群中突然冲出几个老妇人，扑倒在泼皮们面前，哭天抢地。

“三儿啊！你就说了吧！保命要紧啊！”

“四儿！你爹就你一个儿子！你不能死啊！”

“牛二！你老娘还在家等你呢！快说啊！”

显然是这些泼皮的家人，听到风声赶了过来。

萧明只是冷冷地看着这一幕，眼神没有丝毫波动。

“我说！我说！”牛二再次抢先开口，几乎是吼出来的，“是……是陈掌柜！陈记粮铺的陈掌柜！是他给了我十两银子，让我带头喊‘钦差大人’，还让我在人群里散播大人带病施粥的谣言！”

“还有我！是刘记布庄的刘掌柜！”王三也豁出去了，“是他让我指认萧公子，说粥里有毒！”

“是孙记米行的孙掌柜！”

“是周记杂货铺的周掌柜！”

“是钱记……”

七个人如同倒豆子一般，争先恐后地将幕后指使他们的人全部供了出来！无一例外，全都是之前被萧明查抄了贪腐粮食，或者与朱记粮铺关系密切的几家铺子的掌柜！

果然是他们！

萧明眼中寒芒一闪而逝，点了点头，似乎对这个结果早有预料。

“很好。”他看向赵虎，语气平静却带着不容置疑的威严，“既然他们如此‘忠勇’，替主分忧，那就赏他们每人……十大板！就在这里打！让所有人都看清楚，诬告攀陷，煽动民意，是个什么下场！”

“是！公子！”赵虎沉声应诺。

十大板？！

刚刚松了一口气的七个泼皮，闻言顿时魂飞魄散！十大板，那可是能把人打残打废的重刑！他们刚才已经被抽得死去活来，再挨十大板，还能有命吗？！

“大人饶命啊！我们都说了啊！”