乔若南记得那片荷叶，还有几乎将她晒干的烈日。

是唐清逸路过，随手将她丢进了旁边的水洼里。

他甚至没看清自己救了什么，掸了掸衣袖便走了。

可对乔若南来说，那是救命之恩。

蟾蜍精不懂人类那些弯弯绕绕，只知道恩情要报。

于是，她耗费百年修为，化作人形，找上了唐清逸。

*

唐清逸第一次见到乔若南时，正在自家破落的小院里唉声叹气。

他是个屡试不第的穷书生，空有几分皮囊，却无半点功名。

门被敲响，他以为是催债的，不耐烦地拉开门。

门外站着一个女子。

皮肤是暗黄的，带着些粗糙的颗粒感。

眼睛不算小，但眼距有些宽。

嘴巴也偏大，咧嘴一笑，实在谈不上赏心悦目。

唐清逸下意识地皱紧了眉头。

这谁啊？长得也太挑战审美了。

“公子，我叫乔若南，前来报恩。” 女子开口，声音倒是清脆。

唐清逸愣了愣：“报恩？报什么恩？”

他完全不记得自己救过这么一号人物。

乔若南解释了缘由，说自己是那只被他救下的蟾蜍。

唐清逸听完，脸色更难看了。

蟾蜍？妖怪？

他后退一步，满脸写着“嫌弃”二字。

“你走吧，我不需要你报恩。” 他直接就要关门。

身为一个坚定的颜控，他实在无法忍受跟这么一个“丑女”，还是个“丑妖怪”扯上关系。

乔若南却一把抵住了门：“公子，救命之恩，岂能不报？我虽样貌普通，却有些别的本事。”

唐清逸嗤笑一声：“你能有什么本事？变金子还是点石头？”

他压根不信。

乔若南也不争辩，只道：“公子可是为秋闱之事烦恼？”

唐清逸一噎。

这确实是他近来的心病。

他家道中落，全指望这次科举翻身，可文章写了无数，总觉得缺少点睛之笔，主考官的喜好更是难以捉摸。

“我能助公子高中。” 乔若南语气笃定。

唐清逸狐疑地打量她。

这丑女人，口气倒不小。

但他实在走投无路，姑且听听也无妨。

“怎么助？”

“我知道本次主考官偏爱何种文风，甚至能猜到大致的题目方向。”

唐清逸心头一跳。

这可是绝密，她一个刚化形的妖怪怎么会知道？

“你最好不是诓我。” 他语气不善。

乔若南微微一笑，开始低声指点。

她说的头头是道，分析得鞭辟入里，甚至点出了唐清逸文章中几处他自己都没意识到的弊病。

唐清逸越听越心惊，看向乔若南的眼神也变了。

难道真是个有本事的？

“好，我就信你一次。若真能高中，你的恩情就算报了。” 他松了口，但依旧没给好脸色，“你住柴房去。”

乔若南毫不在意，乖乖去了柴房。

*

接下来的日子，乔若南果然尽心尽力地“报恩”。

她不仅指点唐清逸的文章，还运用自己对五行气运的感知，帮他趋吉避凶。

唐清逸原本只是个末流书生，在乔若南的“辅助”下，竟如有神助。

秋闱果然高中，虽名次不算顶尖，但也足够让他踏入仕途。

接着，在官场上，每逢关键选择，乔若南总能给出最精准的建议。

哪个上司值得跟，哪个同僚可以结交，哪个时机适合表现，她都了如指掌。

唐清逸起初只是利用，后来渐渐发现，这乔若南简直是他的“版本答案”。

短短几年，他从一个九品芝麻官，一路爬到了从五品的位置。

宅子换了大的，奴仆成群，昔日的穷酸书生，如今已是京城里小有名气的唐大人。

他对乔若南的态度也缓和了许多。

虽然依旧觉得她长得抱歉，但看在她“旺夫”的份上，也给了她管家的身份，让她住在主院的偏房。

偶尔，他也会对着铜镜感慨：“虽然丑是丑了点，但旺我啊！这波不亏。”

他甚至觉得，也许就这么过下去也不错。

乔若南似乎也很安于现状，每日打理家事，偶尔在他需要时提供“神谕”。

她看唐清逸的眼神，总是带着一种纯粹的濡慕和满足。

唐清逸享受着这种目光，也习惯了她的存在。

他想，或许等自己官居一品，就给她一个妾室的名分，也算仁至义尽了。

*

转折发生在一个雨夜。

唐清逸在外应酬，喝多了酒，半夜才醉醺醺地回府。

他脚步虚浮地走向主卧，路过乔若南的偏房时，鬼使神差地停了下来。

房门虚掩着，里面透出微弱的光。

他隐约听到里面有奇怪的声响，像是……呱呱声？

酒意上头，好奇心驱使，他悄悄推开了门缝。

借着屋内昏暗的烛光，他看到乔若南背对着门口，坐在地上。

她的衣服褪到了腰间，露出的后背皮肤不再是暗黄色，而是布满了疙疙瘩瘩的纹路，呈现出一种诡异的青绿色。

更让他头皮发麻的是，她的影子投在墙上，不是人形，而是一只巨大的，蹲伏着的蟾蜍轮廓！

那“呱呱”声，正是从她喉咙里发出来的。

唐清逸瞬间酒醒了大半。

一股寒气从脚底直冲天灵盖。

妖怪！她真的是妖怪！

他之前虽然知道，但从未亲眼见过她的原形，潜意识里或许还在自欺欺人。

此刻，这视觉冲击力直接拉满，几乎让他当场去世。

他死死捂住自己的嘴，不敢发出一丝声音，连滚带爬地逃回了自己的房间。

砰地关上门，他背靠着门板，心脏狂跳，冷汗浸透了衣衫。

脑子里只有一个念头：卧槽，我身边竟然一直睡着这么个玩意儿！

他想起蟾蜍那黏糊糊、布满疙瘩的皮肤，胃里一阵翻江倒海。

之前因为她的“能力”而产生的那点容忍和习惯，瞬间烟消云散，只剩下深入骨髓的恐惧和恶心。

“妈呀，吓死爹了……” 他瘫坐在地上，喃喃自语。

*

从那天起，唐清逸看乔若南的眼神彻底变了。

他无法再用平常心面对她。

每次乔若南靠近，他都会下意识地绷紧身体，想要躲开。

乔若南似乎察觉到了他的疏远，有些不解和失落，但她依旧默默地做着自己该做的事。

唐清逸却度日如年。

他害怕，怕乔若南哪天兽性大发吃了自己。

他也厌恶，想到自己和一个蟾蜍精同处一个屋檐下这么久，就觉得浑身不自在。

*

恰在此时，吏部尚书的千金苏若淳对他表示了好感。

苏小姐貌美如花，家世显赫，对他青睐有加，频频示好。

唐清逸的心思活络了起来。

一边是前途无量的尚书千金，大家闺秀，人类。

一边是面貌丑陋、真身骇人的蟾蜍精，妖怪。

这选择题，还需要做吗？

他看着镜子里自己英俊的脸庞，再想想苏若淳娇美的容颜，野心和欲望开始膨胀。

乔若南？

她最大的价值已经兑现了。

自己如今官位稳固，人脉渐丰，不再需要一个妖怪来指点迷津。

留着她，不仅碍眼，还是个巨大的隐患。

万一哪天被人发现自己府里藏着个妖怪，那他的仕途就彻底完了！

而且，苏家那边若是知道乔若南的存在，这门亲事肯定也黄了。

不行，绝对不行！

乔若南已经没有利用价值了。

甚至，她成了他奔向锦绣前程的绊脚石。

唐清逸眼中闪过一丝冷酷。

既然无用，那便除掉。

他想起她蟾蜍的习性，或许，用点雄黄？或者请个道士？

一个计划在他心中慢慢成形。

他看着窗外，乔若南正在院子里晾晒草药，背影显得有些单薄。

唐清逸嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

为了我的泼天富贵，对不住了。

工具人，是时候该清理了。

*

唐清逸最终选定了最简单直接，也最符合蟾蜍习性的方法——雄黄酒。

他特意去药铺，挑选了色泽纯正、分量十足的雄黄。

又买了上好的烈酒。

回到府中，他屏退下人，独自在书房里，将雄黄细细研磨，兑入酒中。

看着那坛颜色诡异、散发着刺鼻气味的液体，他脸上露出了满意的神色。

万事俱备。

他端着那壶特制的“美酒”，走向乔若南的房间。

彼时，乔若南正坐在窗边，借着月光整理草药。

听到推门声，她回过头，脸上带着一丝不易察觉的期待和疑惑。

这些天唐清逸对她避如蛇蝎，今晚却主动过来，还带着酒。

“若南，这些日子公务繁忙，冷落你了。”

唐清逸脸上堆着虚伪的笑意，将酒壶放在桌上。

“特意寻了些好酒，我们喝一杯，就当是我赔罪。”

乔若南看着他，又看了看那壶酒。

她嗅觉灵敏，隐约觉得这酒的气味有些不对。

但唐清逸是她倾心相助，甚至可以说是她一手扶持起来的人。

她不愿意，也不能去怀疑他。

或许，是自己多心了。