五日的疾驰让楚清鸢的狐裘大氅沾满雪渍。

当宣城巍峨的城墙映入眼帘时，她勒马停在一处茶寮前。

\"老师。\"她摘下兜帽，向先她一步赶回、等候在此的沈承行礼。

沈承手中的茶盏微微一顿。

几年不见，眼前之人虽风尘仆仆，却难掩风姿。

眉眼如画，与当年分别时已大不相同，唯有那双清亮的眸子依旧如昔。

\"瘦了，高了。\"沈承将暖炉推过去，\"北境的风雪可还适应？\"

楚清鸢接过暖炉，指尖微微发红：\"习惯了也别有一番趣味。\"

“和你沉知哥哥说的一样。”他也好些时日不曾见过他的大儿子了，如今战事一起，怕是再难相见。

茶寮外风雪渐大。

沈承从袖中取出一卷绢帛：\"安城战况不佳。\"他顿了顿，\"朝中有人私下商议后，决定今日上奏陛下，再派和亲公主前往安城和亲。\"

楚清鸢冷笑一声，将绢帛投入火盆。

“上次和亲之事，是咱们沈家对不住六公主。”沈承语气里满是遗憾和抱歉。

“六……六姐现在还没有消息。”早在和亲公主失踪之后，她和沈沉知已经私下派了不少的暗卫前去安城寻找，“不过，没有消息也算一个好消息。”至少，她还有可能活着。

沈承点了点头，却从她的话中再次确认了她的决定。

“小清，既然你喊乐安公主为六姐，那从这声‘六姐’之后，你就不再是沈清了。”

沈承抬眼看着她，“你是大虞的九公主，也是陛下亲封的棣华公主。”

“老师……”

他摆摆手，打断了楚清鸢接下来的话。

“小清，这是老夫最后一次这样称呼你，不要忘记第一次入沈府时，你说过的话。”

楚清鸢微微抬眸，呼出一口气，颔首道：“老师，我记得。”她今日回宣城，便是彻底走上了那条路。

“臣沈承，参见公主殿下。”他从茶寮的凳子上起身，跪在了楚清鸢的面前。

楚清鸢及时伸出去的手顿在半空，她明白老师的意思——自此之后，外人面前，君臣有别。

“沈大人，请起身说话。”

“老臣多谢殿下。”他缓缓从地上起身，膝盖上沾上了雪。

“殿下，陛下有旨，让您回到宣城后，立刻入宫觐见。”他从袖中掏出一枚龙纹玉佩，递到了楚清鸢面前。

“儿臣谨遵父皇懿旨。”她低眸，接过了那枚玉佩。

“时间不早了，殿下，请随老臣一起入宫。”

“嗯。”她率先离开茶寮，登上了沈承准备的马车。

马车内很宽敞，巾帕整齐地摆放着，方便她盥洗。

同时，马车里也备好了干净的衣物。

“驾——”马车缓缓行进。

太和殿内争吵正酣，龙椅上的楚纲唇色苍白、面色阴沉如铁。

\"陛下！\"兵部侍郎袁何声嘶力竭，\"安城粮草告急，臣请陛下开仓运粮——\"

\"开仓运粮？粮食从哪里来！？\"户部尚书冷笑，\"这三年，大虞各地粮食收成不好，粮仓内的存粮，早就空了！哪来的粮食可运呐！？\"

在官员们的层层盘剥下，百姓上的粮食税早就一年不如一年了。

“那就加征税收，”工部左侍郎林阔出列，面上一片焦急，“陛下，安城的将士等不了了。”他是恭王一党，而恭王还在安城，他必须要筹到粮草。

“再征税，百姓还怎么活？”吏部左侍郎赵元启不赞同地开口，“若是发生暴乱、疫病，那才是得不偿失。”

“……”