守门军卒顿时眉飞色舞：“回大人，六十五名伤患，至今无人发热溃脓！”

陶士衡闻言，竟乖乖站定任那军士喷洒酒水，又用柳枝水净了手。堂堂太守甘受此“羞辱”，全因这“零阵亡”的奇迹。

要知道战场上真正殒命的不过十之二三，大多都折在伤后的溃脓高热。

对统兵多年的老将而言，这简直是致命的诱惑。

伤兵即老兵，老兵即精锐。一支由百战余生的老兵组成的军队，战力堪比寻常部队十倍。

若能窥得此中奥秘，莫说喷酒净身，便是更甚的“折辱”他也甘之如饴。

屋内酒气氤氲，陶士衡按规矩以酒帕掩鼻。只见伤兵们大多安睡，罗谷正与刘十低声交谈。见他进来，二人刚要行礼，却被他摆手制止。

陶士衡俯身检视伤处，果然未见红肿。最令他震惊的是那些被丝线缝合的伤口，皮肉如布帛般被细细缝拢，留出的芦管正渗出淡黄浆水。

“这是何人所为？”他指着罗谷身上蜈蚣般的缝痕沉声问。

“俺家主将亲手缝的！”罗谷咧嘴一笑，牵动伤口又龇牙咧嘴，“说这样好得快！”

“你就任他施为？不怕...”

“怕个球！”罗谷浑不在意，“主将肯给俺缝伤口是福气！死了算俺命薄，活了是俺赚着！您瞧——”他拍拍胸膛，“线头还没拆呢，俺已经能喝粥了！将主说了，七八日后拆线，俺照样是条生龙活虎的好汉！”

陶士衡凝视那歪歪扭扭的缝线，忽然想起古籍所载刮骨的传说，那个看似惫懒的少年都尉，竟真有生死人肉白骨的手段？

夕阳西沉时，林峰与谯孟终于推门而出。

整整一日，除了狗子进出添茶送饭，再无人敢打扰这场密谈。

谯孟望着暮云低垂的天际，长叹一声：“此行凶险，前路叵测啊。”

林峰负手立于阶下，嘴角噙着一丝桀骜的笑意：“大丈夫立世，正当迎难而上。这天下风云际会，恰是男儿建功之时。”

他目光灼灼望向西北，“西凉弹丸之地，却能周旋于大乾与鲜卑之间，其中必有玄机，此去定要会尽西凉豪杰！”

谯孟望着少年意气风发的侧脸，不由拍其肩叹道：“老夫帮不了你什么。倒是陶士衡...他既有求于你，不妨善加利用。”

谯孟眼中泛起追忆之色，“当年我何尝不是壮志凌云？可惜宦海沉浮...切莫辜负了少年头！”

“使君说笑了。”林峰轻笑摇头，“虎啸山林，龙腾九霄，不成则亡。而我不过是一匹鬣狗，时机到时，必啖其肉饮其血；若事不可为...”他眯起眼睛，“自当全身而退，静候良机。”

谯孟闻言默然。眼前少年所言太过惊世骇俗，可蜀锦滞销确需新路...谯孟终是叹息道：“罢了！若他日听闻你投效西凉权贵...”

“使君放心！”林峰突然朗声大笑，“要我向蛮夷屈膝？不如一刀杀了我痛快！”

谯孟望着少年挺拔如松的背影，忽然觉得这暮色也明亮了几分。他郑重颔首：“只要老夫在益州一日，必保你家眷无虞！”