在这末世的江边小屋内，浓稠的黑暗如同一床厚重的棉被，严严实实地包裹着一切。仅有的几个通风口，像是黑暗中张开的几只眼睛，吝啬地透进几缕微弱的月光，在地面上勾勒出形状各异的斑驳光影。众人围坐在一起，空气中弥漫着烤虎肉干的焦香、凉拌野菜的清新以及江水的淡淡腥味。
大家吃了些许烤得焦香四溢的虎肉干，那浓郁的香味在舌尖散开，好像是末世里难得的奢侈。就着几根凉拌野菜，野菜的清爽中和了肉干的油腻，再喝上几口烧开后晾凉的江水，虽平淡却解渴。虽说此时夜幕已彻底将天空涂黑，但时间尚早。也许是白天搜寻渡江工具时的齐心协力与成果显着，让大家心中燃起希望的火花，又或许是那饱含能量的虎肉干和充满生机的野菜，为众人疲惫的身躯注入了新的活力，人人都显得格外神采奕奕。
小屋外，江水在黑暗中悄无声息地流淌，偶尔泛起的涟漪反射出点点微光，像是黑暗中闪烁的神秘眼眸。江边的草丛在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，好像正在低声诉说着末世的故事。藜蒿、荠菜、水芹菜、婆婆丁、野韭菜等野菜，在草丛中肆意生长，数量着实不少。
记得白天的时候，张羽一眼瞧见这些野菜时，眼中瞬间亮起惊喜的光芒，那光芒如同夜空中闪烁的星辰。他快步走到野菜旁，蹲下身子，轻轻抚摸着野菜的叶片，好像是在抚摸着久违的老友，嘴里喃喃自语：“没想到在这末世的江边，还能遇到这么多熟悉的野菜，真是老天眷顾啊。”
然而，今天大家肩负着搭建渡江工具的繁重任务，时间紧迫，无奈之下，只能忍痛放弃尽情采摘野菜的念头。张羽满心不舍地站起身，精心挑选了几大把婆婆丁和几根野韭菜。回到小屋后，他利用盾牌在屋内生起了火。火焰在盾牌中跳跃，发出噼里啪啦的声响，照亮了小屋的一角，也映红了张羽专注的脸庞。他看着盾牌里的水渐渐烧开，升腾起的水汽在昏暗的屋内弥漫开来，然后就快速扑灭了火焰。随后，他便赶忙和大家一起投入到准备渡江工具的忙碌中。毕竟，野菜虽多，可要采摘足够的量并精心处理，才能让人痛痛快快地吃个心满意足，在当前争分夺秒的情况下，这实在是难上加难。不过，能在这末世之中，有肉吃、有菜吃，还有水喝，对众人来说，已然是相当不错的待遇了。
此刻，诸事暂歇，众人围坐在一起，小声地聊着天，欢声笑语在小屋内回荡，暂时驱散了末世的阴霾。尤其是张羽，一说起今天为大家做的食物，顿时打开了话匣子，滔滔不绝，口沫横飞：“你们知道老虎肉有多少种做法吗？”他一边说，一边手舞足蹈，那兴奋的模样仿佛回到了末世前的欢乐时光。
“不知道。”陆诗涵慵懒地靠在墙上，下意识地敷衍回应。她百无聊赖地拨弄着自己的头发，眼神游离，似乎对这个话题兴致缺缺。但其他人却截然不同，纷纷凑近张羽，眼睛紧紧盯着他，脸上露出相当期待的表情，仿佛在等待一场精彩绝伦的美食揭秘。
杨延和笑着推了推张羽，打趣道：“小张，快别卖关子了，赶紧给咱讲讲，是不是还有啥独门秘籍呢？”
邓煌也跟着起哄：“是啊是啊，小张，你就别藏着掖着了，我们可都等着大开眼界呢！”
张羽得意地笑了笑，清了清嗓子，说道：“就好比今天我们吃的老虎肉干，可不是简单用火烤一下就行的。这其中的关键在于‘熏’，说是火又不全是火，说是烟也不全是烟，而是火与烟相互交融、相辅相成。”他一边说，一边用手在空中比划着火与烟交织的样子，仿佛那神秘的熏制过程就在眼前呈现。“而且，熏制所用的木材也大有讲究，不能用普通木材，我可是特意选用了上好的香柏。昨晚为了找这香柏，我在那片废墟里翻了个底朝天，费了老半天功夫。”
张羽摇头苦笑，仿佛还在回味昨夜寻找香柏的艰辛。“当然，老虎肉也不是直接熏制，我先用盐和我秘制的调料进行了腌制，才开始熏。不知道你们有没有吃出来，我用的是什么秘制调料？”张羽说着，便借着从仅有的几个通风口穿透进来的微弱月光，打量着众人的脸。在适应了这黑暗环境后，他竟从众人脸上看到了些许佩服与迷茫交织的神情。
这时，于娟笑着说：“张羽，你这说得神乎其神的，我还真没吃出来啥特别调料味，现在回味起来，是还真的觉得挺香的。”
孟佳也附和道：“是啊，不过张羽你这手艺确实没得说，这虎肉干吃着可比之前吃的那些干粮强多了。”
张羽正准备大方地揭晓答案，没想到这时一个清脆的声音打断了他：“不就十三香嘛，你从末世供销社出来的时候，我看见你装了不少盐和十三香，可别想蒙大家呀。”果然，又是陆诗涵毫不留情地拆台。她双手抱胸，嘴角微微上扬，脸上带着一丝得意的笑容。
张羽一阵无奈，他无奈地挠挠头，摊开双手，苦笑着说：“哎呀，你这小机灵鬼，什么都瞒不过你。”他还真拿这个年仅十二岁的小姑娘没办法。这陆诗涵智商颇高，性格也好，实力还强，平日里训练也足够努力，可这情商啊，实在是让人哭笑不得，枪毙一百回都不为过。
田丽云笑着打圆场：“好了好了，诗涵你就别逗张羽了，他这也是为了给咱们改善伙食嘛。”
公孙奇也跟着笑道：“就是就是，不过张羽，你这换个话题，再给我们讲讲还有啥美食做法呗。”
当然，张羽也不会和她计较，立马转移话题：“你们知道今天吃的蔬菜是什么吗？那可是大名鼎鼎的婆婆丁，其实也就是蒲公英。你们应该也吃出来了，它带着一点点微苦，这可是清热解毒、去火明目的上好食材。就说它的做法，其实也并不容易，婆婆丁需要先……”可张羽刚刚才说了一半，正说得尽兴的时候，立马被人打断。
贺国安原本惬意地坐着，正与众人兴致勃勃地聊天。兴许是久坐感到些许疲惫，他伸了个懒腰，起身准备活动下身体。不经意间抬眼，目光落在了高处那个狭小的通风口。
他迈着缓慢的步伐，缓缓靠近通风口。由于通风口位置颇高，他先是踮起脚尖，接着双腿用力，挺直了身体，努力向上伸展，将眼睛凑近通风口边缘。他的目光急切地穿过那窄小的缝隙，努力向外探寻着。
仅仅过了片刻，贺国安的脸色瞬间变得煞白，好似寒霜笼罩。他猛地转过头，看向众人，神色紧张。他的双眼瞪得老大，眼球凸出，好似两颗随时都会弹出眼眶的弹珠。紧接着，他以迅雷不及掩耳之势伸出一根手指，紧紧贴在嘴唇上，与此同时，身体抑制不住地微微颤抖着，向众人示意安静。随后，他压低声音，那声音因极度紧张而微微发颤，急促且带着一丝惊恐地说道：“大家别说话了，有情况……”
众人瞬间安静下来，原本轻松的神情瞬间被紧张与警惕取代。王亦萱下意识地抓住周伟的衣角，周伟则轻轻拍了拍她的手，示意她别怕。邓煌和杨延和对视一眼，默默握紧了手中的武器。孟佳紧张地屏住呼吸，眼睛紧紧盯着门口，似乎下一秒就会有什么可怕的东西破门而入。田丽云往邓煌身边靠了靠，邓煌则用手臂护住她，给她一个安慰的眼神。所有人都在黑暗中静静等待着，心跳声在寂静的屋内清晰可闻，未知的恐惧在空气中悄然蔓延。
气氛压抑得如同即将坍塌的黑洞，沉甸甸地压在众人的心头，令人喘不过气来。“究竟是什么情况，竟能让贺国安如此惊恐？”这个疑问如影随形，在每个人的心底反复盘旋。大家心中虽如热锅上的蚂蚁般焦急，却又不敢发出丝毫声响，似乎稍有动静，就会打破这死寂，引来灭顶之灾。他们像被施了定身咒般，僵坐在原地，任由那股恐怖的气息如汹涌的潮水，在人群中疯狂蔓延，且愈发浓烈，几乎要将众人彻底淹没。
终究还是有人按捺不住这令人窒息的压抑。只见公孙奇，那平日里脾气火爆的络腮胡子，此刻正小心翼翼地从人群中缓缓爬起，每一个动作都轻如羽毛落地，生怕惊扰了那未知的恐惧。他猫着腰，像一只谨慎的老猫，蹑手蹑脚地朝着通风口方向靠近。然而，那通风口高高在上，足有一米九左右，而公孙奇身高仅一米七上下。即便他用尽全身力气踮起脚尖，努力伸长脖子，可视线依旧难以触及通风口外的世界。他急得额头上青筋暴起，豆大的汗珠如断了线的珠子般滚落，在昏黄的月光下闪烁着诡异的光泽。他的双手不自觉地紧握成拳，指节泛白，在原地手足无措地来回踱步，眼神中透露出既焦急又恐惧的神色。
这时，贺国安的脸色稍有缓和，但仍如白纸般毫无血色，声音带着止不住的颤栗，结结巴巴地吐出几个字：“僵……僵尸，僵尸，无边无际的僵尸。”