周妈妈的娘亲曾是捬义侯府老夫人贴身婢女，对很多家族旧事了如指掌。周妈妈从小跟在娘亲身边，耳濡目染，对此也是如数家珍。

四奶奶孟氏父亲孟令出身寒微，孟氏外祖父欣赏孟令才学，不计较当年孟令家徒四壁、一介白身，将独女嫁与他为妻，并耗尽家资，鼎力资助孟令求学做官。孟令知恩图报，在孟氏外祖父面前发下毒誓，此生无论官至何位，只孟氏一妻，绝不纳妾。

孟氏外祖父离世时，正值孟令妻子怀孕。她伤心过度，未及足月诞下孟氏。孟令迂腐，虽妻子产女伤及身体，但无合适女医遂不允大夫近身查看，只将养着，结果孟妻苦熬数日，撒手离世，留下尚未满月的孟氏。

孟令信诺，虽后来官至国子博士，也未纳妾，甚至未续娶。孟氏由父亲一手带大。因为喜欢《离骚》中“汝何博謇而好修兮，纷独有此姱节”一句，孟令给女儿起了孟謇（jiǎn）的名字。謇者，忠直谏言也，做女子名字甚为少见。

孟令本人极重规矩，对女儿的教导几近苛刻。及至孟謇及笄，性格行事与其父别无二致。当年的京城贵女中，孟謇是最不受欢迎的存在，因为她见到不合规矩的行为，无论是谁，都会引经据典，不把对方数落得掩面而去绝不罢休。孟謇鬼见愁的名声，在当年京城官宦女眷圈里不可谓不响亮。

后来，一次春宴上，几家贵女因一点小事起了龃龉，行事难免出格，正巧被孟謇碰到。孟謇一番引古论今，把几位小姐说得无地自容。其中一位小姐家里本就管束严苛，如今当着众人面，丢了家里脸面，回到府里，遂被长辈行了家法。小姐想不开，竟当夜悬梁自尽。孟謇得知此事后，噬脐莫及，至此再没有接受任何宴请。

虽然孟謇不再公开露面，但京城世家没人不知她的性子，但凡为家里子弟择妻时，自都退避三舍。

后来孟謇嫁予荀璋，完全是阴错阳差。

荀璋当时在国子监读书，碰巧去孟大人书房送课业文章，因只顾和同窗聊天，在甬道拐角处与给父亲送东西的孟謇撞个满怀。以孟令和孟謇父女重规矩礼仪的性子，荀璋若不娶，孟謇必会直接自戕。老侯爷见了寻上门来的孟大人，只能接受这个从天而降的孙媳妇。

如此成就的一段姻缘可想三太太周氏的不喜。毕竟以周氏攀龙附凤的心思，她必要给自己儿子谋个高门贵女。国子博士，正五品，门第也不算低，但离周氏的预期差了不是一星半点。

门第不合心意，若本人是个会哄人的，周氏也不是不能接受，可偏生孟氏是个宁折不弯的性子，只要是不合规矩的事儿，就是按着她的脖子，她也绝不肯低头。

一个心思恶毒，手段阴损；一个规矩端方，梗直刻板，如此一来，婆媳关系可想而知。孟氏在周氏手下受了无尽磋磨，周氏也常常被孟氏气得七窍生烟。

相看两厌，又不得不在一个屋檐下日日相对，赵荑想想这日子就觉难熬，也难怪四爷荀璋几乎不回府里来，换了她也会能躲多远躲多远。