徐淑是东汉时期的着名女诗人。徐淑出生年月不详,字士会。陇西(今甘肃通渭)人,她生性聪慧,文思敏捷,且刻苦好学。
她的丈夫是秦嘉,两人感情极好。婚后二人曾同住郡治,但徐淑体弱多病,怕丈夫因照顾自己而分心,不能专心于职务,便主动回家调养。后来秦嘉接到上级命令,要去首都洛阳出差,临走时想见徐淑一面,但徐淑因病未能与丈夫相见,秦嘉便给她留下了《与妻书》。从此夫妻天各一方,只能以诗书赠答、望月传情。秦嘉客死他乡后,徐淑悲痛欲绝。她的兄弟逼她改嫁,她“毁形不嫁,哀恸伤生”,坚守对丈夫的爱情誓言。不久后,徐淑因悲伤过度而离世。秦嘉到洛阳后,被留下来担任黄门郎,不久后病死于任。留在老家的徐淑悲痛欲绝。秦嘉去世后,徐淑正值妙龄,且文采飞扬,求亲者络绎不绝,但她坚守对丈夫的感情,其兄逼她改嫁,她“毁形不嫁,哀恸伤生”,还写了《为誓书与兄弟》,义正辞严地拒绝改嫁。因悲伤过度,徐淑病情恶化,不久便离开人世。族人乡邻将夫妻二人合葬于今榜罗镇岔口村秦家坪。
徐淑今存《答秦嘉诗》一首及答书二篇,其作品感情真挚,与丈夫秦嘉的诗歌一起被历代诗论家和诗选家称赞。他们夫妻二人在中国文学史上也占有重要的地位。
《诗品》:南朝梁钟嵘所着的诗歌评论着作。钟嵘把秦嘉、徐淑夫妇列入中品,认为“夫妻事既可伤,文亦凄怨”,并且指出徐淑诗仅次于班婕妤《怨歌行》,为汉代难得的女诗人。
《艺文类聚》:唐代欧阳询等编纂的一部综合性类书。其中收录了东汉诗人秦嘉与徐淑的来往信件。
《全上古三代秦汉三国六朝文》:清代严可均编纂。辑录了秦嘉和徐淑的诗文。秦嘉现存诗六首、文二段;徐淑诗一首,文三段;除徐淑《为誓书与兄弟》外,都是夫妇往来叙情之作。
《先秦汉魏晋南北朝诗》:现代学者逯钦立编纂。同样辑录了秦嘉和徐淑的诗歌作品。
《甘肃新通志》:地方志书籍。其中记载徐淑为“汉秦嘉妻徐氏,字淑,平襄人”,平襄是古代的地名。
《史通》:唐代刘知几撰写的中国第一部系统性的史学理论专着。其中《人物》篇提到徐淑在丈夫秦嘉客死他乡后,其兄逼她改嫁,她“毁形不嫁,哀恸伤生”。
徐淑的代表诗作是《答秦嘉诗》。其诗文如下: