掌柜露出苦色，“官府要的贡品太多，我们这些小户根本供不起，只好从外地进货，成本又高了不少。”

付锦书不理解了：“贡品？官府要的贡品很多吗？那织坊关门后，那些工人怎么办？”

掌柜无奈摇头：“工人？他们要么转行，要么就没事做了。官府可不管这些，他们只关心自己的利益。”

越听，越心惊。

龙墨渊从没想到富足的江南会是这样的腐败情况，那那些说得一派祥和，一片光明的江南之地，又是怎么来的？

只是怕为了诓骗父皇的吧，想到这里，龙墨渊的脸色黑冷，真是找死。

同样的，买了布匹，他们又继续下一个地方。

走进一个茶馆，看着寥寥的人，付锦书一行人自己找地方坐下。

一会后，店小二看见了，才热情招呼。

付锦书看着店小二：“小二，你们茶馆的生意一直都这样吗？这样的情况，要怎么经营呀？”

小二一脸愁容：“以前很热闹的，但这几年赚的钱都进了那些贪官污吏的腰包。他们三天两头来白吃白喝，还要收什么保护费。我们这小本生意，哪里经得起这样的折腾。”

“这不，来的人越来越少，我们的生意也越来越淡，说不定什么时候就关门大吉了。”

龙墨渊严肃地问：“贪官污吏？他们真的这么嚣张吗？就没人管管吗？”

小二左看右看，低声说道：“管？谁敢管？他们背后都有大人物撑腰，我们这些小老百姓，只能忍气吞声。”

说完，小二不敢久留 ，直接去准备饭菜。

付锦书跟龙墨渊没有再继续追问，免得小二为难。

吃完，继续逛。

来到药材铺。

掌柜的看着来人，热情招呼：“公子小姐，我们这边的药材绝对是新鲜和质量上好的，有什么需要随便看。”

两人绕着店铺看了一圈。

付锦书：“掌柜的，你这铺子药材真全，是不是从各地采购的？”

掌柜得不隐瞒：“是啊，小姐，我们的药材个个新鲜和齐全，都是从外地进购而来。”

付锦书：“那这么好的药材，生意一定很好。”

掌柜叹了口气：“好什么呀，走镖的费用涨了，药材也贵了。官府还在路上设卡收税，真是雪上加霜啊。”

龙墨渊不理地问道：“走镖成本涨了？是因为路途遥远还是其他原因？”

掌柜摇了摇头：“路途遥远是一方面，更重要的是官府设卡收税。本来利润就不高，再加上这些税，我们这些小本生意真是越来越难做了。”

再细聊了些，买了点平时路上能用的药材，一行人回客栈。

从摊主和掌柜的人口中，付锦书他们逐渐拼凑出了一幅令人心寒的画面：原来，近年来江南地区虽然表面上经济繁荣，但实际上税收沉重，不少官员中饱私囊，对百姓的疾苦视而不见。

更有甚者，一些地方势力与地方官员勾结，欺压百姓，使得许多家庭生计艰难，民不聊生。

“流金，跟你清航两人，打探当地的官员情况。流木跟清舟，打探当地士绅的情况。清焰你负责了解当地百姓的情况。”

龙墨渊冷肃安排，“要拿到切确的证据。”

“是，公子。”几人齐齐领命。