哥哥吃红豆糕。

这是那个小姑娘对他说的唯一一句话，从此成了他的心结，他的执念，他的梦魇。

他无数次梦到那道甜甜的声音：哥哥吃红豆糕。

哥哥吃红豆糕……

噩梦醒来，他被如潮的愧疚淹没，记得最清楚的除了她的模样，她的声音，还有她递给他红豆糕时右手虎口旁的那颗小痣。

后来他长大了，有能力了，知道了那个小姑娘的身份：永清伯府的六姑娘秋蘅。

掌握了皇城司后，他暗暗派出人寻觅，却一无所获。

直到今年的初夏，永清伯府寻回了丢失十年的六姑娘。

他迫不及待登门确认，她确实是为了给他送红豆糕而被拐走的那个小姑娘。

埋藏心底十载的愧疚，让他想竭力弥补，想护她无忧，想替她遮风挡雨。

却不想，把自己的心赔了进去。

薛寒不后悔赔进去一颗心，却不得不小心翼翼藏好这份心思，免得养父伤害秋蘅。

有“隐相”之称的养父，想对付一个落魄伯府的姑娘轻而易举。年幼时他害她惨遭拐卖，现在若再害她有个什么，万死难辞其咎。

听完薛寒的讲述，薛全大为意外：“原来你与那丫头还有这么一段渊源。”

“是，这些年孩儿一直很内疚。”

“看不出，寒儿还是个重情义的。”薛全意味深长笑笑。

“孩儿幼时坎坷，尝尽冷暖，对孩儿好的人，孩儿都会记在心里。”

薛全满意笑了：“不错，是为父误会你了。”

“父亲不生气了就好。”薛寒微微松了口气。

秋蘅随凌云往回走，一路沉默，回到住处试探喊了声凌大哥。

凌云板着脸：“伸手。”

秋蘅迟疑了一下，慢慢把手伸出。

掌心掐出的痕迹格外显眼。

“取上好的药膏来。”凌云吩咐婢女。

“只破了一点皮，用不着。”

凌云脸色更冷了：“只破了一点皮就不疼了？阿蘅，你对自己倒狠的下心。”

硬生生把自己掌心掐破，当时是怎样的忍耐。

“凌大哥，我——”

“我知道，你对林乘风无意。”凌云没让秋蘅说下去。

他既不愿听到阿蘅对他扯谎，也不愿阿蘅为难说出真相。

让他来说好了。

“大哥只是希望你能对自己好一点。”

秋蘅鼻子一酸：“凌大哥，当时那种情形，这是最好的办法。”

“真的被赐婚林乘风也无怨吗？”

秋蘅与凌云对视，笑道：“总归比坐实秋美人与林乘风有私情的结果好，凌大哥说是不是？”

凌云沉默了。

哪怕愤怒、心疼，可想一想，那个时候竟没有更好的选择。除了阿蘅认下来，其他人根本无能为力。

“世子，药来了。”

凌云接过药膏，示意婢女退下，打开瓷瓶亲自为秋蘅上药。

秋蘅看着动作轻柔为她涂药的凌云，一时有些恍惚：凌大哥好像比在南边时对她更好了。

“那薛寒呢？”

凌云问这话时语气波澜不惊，秋蘅摊开的手指却下意识拢了拢。