不过这周朝的私塾，需要去官府申请立案。如此一来二去，桂花书院就成了一个名正言顺的小书院。虽名为书院，实则是私塾，规模自然比不上那些正规书院。附近居民常能听到里面传来读书声，再加上王狗子等人也在其中，经过一番宣传，附近的人知道这个书院每月只需缴三文铜板，就可以供子女读书，而且不需另外购买笔墨纸砚。家中但凡疼爱子女的，都送孩子入学，一时间呈现出一派欣欣向荣的景象。

这书院自开学以来，洛水瑶一直没找到机会亲自过来。如今不比在侯府，出门必须通传报备。她心里惦记这事已经很久了，今日好不容易有机会，就想着来看看书院究竟办得如何。还没走到门口，远远地就听到里面传来朗朗书声，那稚嫩的孩童声音，让清晨的空气都增添了几分明亮与活泼。好在书院选址较为偏僻，不然这读书声怕是难免会有扰民的嫌疑。

春杏走到门前，便自觉上前敲门，门应声而开。开门的是一个独臂大汉，大汉瞧见春杏时，眼眸瞬间亮了亮，说道：“春杏姑娘，你今日怎么有空过来？”

春杏笑了，她曾在书院开门后过来过几次，自然与这大汉相识，也明白他是在打趣，便只笑道：“怎的，虎子大哥不希望我来？”

“怎么会呢！”

虎子有些羞臊地挠挠头，目光越过春杏，转眼便瞧见了她身后头戴帷帽、亭亭而立的女子。虎子微愣，稍作思量便猜出了几分，赶忙打开门让二人进去，随后关上门，还不忘朝着里面喊了一嗓子：“有贵客上门！”

洛水瑶进了门后，目光扫过院内布置，眼前顿时一亮。此处原是两院中间隔墙打开，外面的门看着小，里面实则极为宽敞。院门看着简朴，墙面也显得老旧，可内里却别有洞天。修缮好的一排排房屋呈品字形排列，虽说不是青砖瓦房，但比起许多人家的屋子，要好上太多。

虎子喊了一声，见里面没人出来，神色有些局促地说道：“我进去找院长来。”说完，目光匆匆瞥过洛水瑶二人，便朝着里面快步走去。

洛水瑶看着虎子匆匆忙忙又略显局促的背影，倒也没有怪罪他无礼的想法。她前世遇到大领导的时候，表现也比虎子好不到哪儿去。随后，她看向春杏，春杏领会她的意思，便上前领路，二人朝着正中间的一间屋子走去。

此时正值晨读时间，俗话说穷人家的孩子早当家，这些孩子得到读书的机会，个个都极为积极。刚开始晨读的时候还需要人盯梢，如今却已是自觉非常。负责教学的余秀和一众夫子都聚在这里，正在讨论接下来让孩子们学习的计划。

这些夫子里，除了余秀外，只有一位女夫子，她教授的科目是棋艺。在这个时代，普通人家的女子读书识字的还是少数，大多是男子在接受教育。起初，这些男夫子被聘请过来时，得知院长是余秀这样一位女子，心里满是不服气，他们秉持着女子就该在家相夫教子，不该承担教书育人重任的观念。

余秀外表柔弱，内心却十分刚强，察觉到男夫子们的不服，她便在众多学子面前，公开向他们发起挑战。一番比试下来，这些男夫子在学识和才思敏捷程度上都比不上余秀，众人这才不情不愿地认可她为院长。经过这段时间的相处，众夫子都被她渊博的学识和出色的能力所折服，如今已心甘情愿地以她为首。

待听到虎子慌慌张张的喊声时，余秀抬手暂停商议，起身迎了上去，等听到说是小姐来了，余秀微微一愣，随后便急忙出门相迎。

其余夫子们面面相觑，他们对这位近乎于传说中的小姐颇为好奇，互相对视一眼后，便跟着余秀打算出去一探究竟。余秀刚走出房门，迎面就撞上了春杏。她顾不上春杏，立刻朝后望去，便看见不远处站着的女子，余秀不禁微微有些恍惚。说起来，她与洛水瑶相处的时间，甚至还不及与春杏相处得多。但她始终记得，就是这样一个看似纤细柔弱的女子，却给了自己生存下去的勇气。

余秀眼眶微微湿润，下意识便想要行礼，却被洛水瑶伸手扶起。“你如今已是院长，手下管着这么多人，可别再行大礼了。你我以同辈相交即可。”

余秀眼角含泪，抿紧唇角，用力点了点头，声音略带哽咽地说道：“是，小姐。”

洛水瑶佯装生气，嗔怪道：“你瞧你，我刚说了以同辈相交，怎么还叫我小姐？你唤我名字就行。”

余秀也不是迂腐之人，破涕为笑，说道：“好。”

待心情平复了几息之后，余秀才问道：“瑶瑶，你今日怎么有空过来了？”

并非余秀过于好奇，实在是自从书院正式开始运作，她曾好几次三番地邀请洛水瑶过来验收成果，可洛水瑶在回信中总是一再推脱。余秀原以为洛水瑶是不方便来这儿，便没再勉强，却没想到她今日会突然到访。

洛水瑶微笑着说道：“我手上事务处理得差不多了，今日有空便应你邀请来看看，可有打扰到你们？”

“自然没有，我们正在商议如何进一步改进。这些孩子们虽说算不上天资有多聪慧，但却个个吃苦耐劳，如今已基本掌握了我们前一阶段所制定的教学方案的内容。所以我们便想着接下来该如何开展教学。正打算商议完之后派人给你送信呢，没想到你亲自来了。”