就在这一刻，王谦心中那根紧绷到极致的弦终于断裂开来，恐惧如潮水般汹涌而至，瞬间将他淹没。他的舅舅，那个一直以来替他擦屁股的靠山，竟然也未能逃脱，同样被抓捕入狱！如今，孤立无援的他又怎能有活路呢？

王谦的身体不受控制地剧烈颤抖起来，摇摇欲坠。突然，一只脚狠狠地踹在了他的后背上，巨大的冲击力让他一个踉跄，双膝重重地跪倒在地。他惊恐万分地抬起头，环顾四周，只见身边还有许多和他一样跪伏在地的人，而这些人的身份大多是平阳郡下辖各县的县令。

此时的王谦满心惶恐，极度渴望能够大声喊出冤枉二字来为自己申辩一番。然而，当他的视线与下方站立着的众多百姓那充满愤恨的目光相碰撞时，喉咙就像被一双无形的大手死死扼住一般，任凭他如何努力，嘴巴都再也无法张开一丝一毫。

在一片嘈杂声中，有人正高声宣读着他们所犯下的种种罪行。王谦竖起耳朵仔细聆听，很快便听到了自己的名字以及那些令人发指的罪恶行径：欺压百姓、强抢民女、大肆收受贿赂、蓄意阻碍科举选拔……每一条罪名都犹如一记重锤狠狠砸落在他的心间，令他头晕目眩，几近昏厥。

随着罪行逐一被揭露出来，最终对于王谦的判决也尘埃落定——执行戮刑！先是要当着众人之面遭受无情鞭笞，然后戴上沉重的枷锁游街示众，受尽屈辱之后，才会迎来最后的斩首处决。这个判决宛如一道晴天霹雳，彻底击碎了王谦残存的最后一丝希望。

当那声严厉而无情的判决传入王谦耳中的瞬间，他只觉得眼前一黑，整个人便如失去支撑般直直地向后倒去，随即不省人事。然而，没过多久，一股刺骨的寒意猛地袭来，将他从昏迷中硬生生地拽了回来。是有人对着他兜头浇下了一桶凉水。

冰冷的水顺着脸颊流淌而下，侵入衣领，带来一阵令人窒息的寒冷。王谦颤抖着睁开双眼，大口喘着粗气，却发现自己正置身在邢台之上。此时，无尽的悔恨如同潮水一般涌上心头。他想起当初徐栋曾苦口婆心地劝诫过他，但那时的他自视甚高，根本没把那些话放在心上。如今想来，如果当时听从了徐栋的劝告，及时采取补救措施，也许他所做的那些见不得光的事情就不至于被揭露得如此彻底。

可惜，这世上从来都不存在所谓的“后悔药”。还未等王谦从懊悔中回过神来，一条带着尖锐倒刺的鞭子便呼啸着朝他抽来。鞭子狠狠地落在他的身上，带起一道道血痕，那种深入骨髓的疼痛让他忍不住惨叫出声。一次、两次……无数次的鞭打，让他疼得死去活来。每一次剧烈的痛楚都几乎令他昏厥过去，但紧接着又是一盆冰冷刺骨的凉水当头浇下，让他不得不再次清醒过来，继续承受这非人的折磨。

就这样，在反反复复的痛苦煎熬中，王谦感觉自己仿佛已经堕入了无边无际的地狱深渊。游街示众时，街道两旁挤满了愤怒的百姓。他们一个个怒目圆睁，口中不断咒骂着，同时手中的石块像雨点一样砸向王谦。仅仅只是走过这么短短的一段路程，王谦的头部就已被砸破，鲜血汩汩流出，染红了他苍白的面庞；而他的身体更是早已伤痕累累，剧痛难忍。