这毫无预兆的失踪，让案件愈发扑朔迷离。冯昌旭把希望寄托在了外乡人的儿子身上。据外乡人说，他的妻子名叫白月芳，儿子叫赵财宝，走散时赵财宝穿着一身蓝布麻衣，脖子上还挂着一个小金锁。冯昌旭立刻派人根据描述画出赵财宝的画像，张贴告示寻人。然而，一连七日，告示如石沉大海，毫无回应。冯昌旭心急如焚，担心案件再生变故，赶忙在告示上加了一条：若有人寻到，必有重谢。

或许是重赏之下必有勇夫，第二天，一位妇人便带着一个孩子来到了县衙。孩子怯生生地躲在妇人身后，眼神中充满了恐惧和不安。妇人轻声哄了几句，孩子才小心翼翼地探出头来。冯昌旭看到孩子的瞬间，心中一惊，连忙问道：“这是赵财宝？”妇人摇了摇头说：“大人，我也不确定，就是看这孩子和寻人启事上长得挺像，就想着带过来让您瞧瞧。”冯昌旭点了点头，派人去请外乡人赵大壮。一炷香后，赵大壮匆匆赶来，看到孩子，又惊又喜，一把将孩子抱在怀里，失声痛哭。

冯昌旭看向妇人，问道：“这孩子你是在哪里找到的？”妇人犹豫了一下，支支吾吾地说：“我和我家那口子结婚都快十年了，一直没孩子。前不久，有个男人领着这娃找到我，问我要不要收养。我看这娃模样乖巧，就给了那人五两银子，想着以后把他当自己的孩子养。可这孩子从来到我家就一直不说话，今天早上看到寻人启事，我心里觉得不太对劲，就赶紧带他过来了。”冯昌旭听后，眉头紧皱，严肃地说：“你可知买卖人口是触犯律法的大罪？暂且不说这个，你还记得那个男人的模样吗？”妇人回忆道：“那人很高，看着挺老实，脸黑黑的，下巴处有一颗米粒大小的黑痣，说话带着一股陕北口音，一听就不是本地人。”

冯昌旭敏锐地意识到，这下巴处的黑痣和陕北口音，很可能就是破案的关键线索。他立刻派人到村庄附近蹲守排查。经过大半个月的艰苦侦查，一个名叫周麻子的男人进入了他们的视线。周麻子身材高挑，面容黝黑，看起来老实憨厚，平日里沉默寡言，与妇人描述的特征十分吻合。衙役们发现，周麻子是给一处商铺送货的，行踪固定，每日往返于几个固定地点，乍一看并没有什么异常。

但冯昌旭不敢放过任何一丝可能，他派人将周麻子带到了县衙。面对周麻子，冯昌旭没有拐弯抹角，直接问道：“村子里的疯女人刘梅和白月芳，是不是你杀害的？”出乎所有人的意料，周麻子没有丝毫辩解，平静地点了点头说：“我不认识她们，但我确实做了你所说的事。”冯昌旭震惊不已，在接下来的审问中，他才逐渐揭开了周麻子背后那段令人唏嘘的故事。

原来，周麻子自幼丧母，是父亲一手将他拉扯大。然而，他的父亲并非良善之辈，单身的孤寂让他时常做出一些不检点的行为，经常出去调戏良家妇女，甚至夜里还会偷偷趴在别人家窗缝偷看。年幼的周麻子无人照料，父亲外出时，他也只能跟着。一开始，周麻子对父亲的行为感到不解和抵触，他曾问父亲为何要这样做，可父亲却心怀愧疚地辩解道：“这没什么，只要不被发现就好。”在父亲日复一日的影响下，周麻子的价值观逐渐扭曲，也开始模仿父亲的行为。

一次，周麻子在送货途中，偶然遇见了村里的疯女人刘梅。刘梅虽疯癫，但因常年不下地干活，皮肤白皙，容貌姣好，这让周麻子心中生出了邪念。当晚，他便对刘梅下了毒手，事后还将她的尸体扔进了河里。没过几天，周麻子在街上送货时，又看到了白月芳母子。白月芳的美貌再次让他失去了理智。他趁着白月芳的丈夫与人交谈之际，上前哄骗白月芳说帮忙送个小物件，一会儿就送她回来。白月芳见他一脸真诚，不像是坏人，便信以为真。可到了晚上，周麻子的兽性大发，犯下了不可饶恕的罪行。年幼的赵财宝目睹了这一切，心灵受到了极大的创伤，从此变得沉默寡言。周麻子虽然没有伤害赵财宝的性命，但为了掩盖罪行，他将赵财宝卖了出去。

随着审问的深入，周麻子交代，在这之前，他已经先后杀害了八个妇人。若不是将赵财宝卖了出去，这个案子或许还会被掩埋在黑暗之中，更多无辜的生命将惨遭毒手。