营帐之内，烛火摇曳，昏黄的光线将众饶身影肆意拉长，影影绰绰，仿若一幅神秘的剪影画。此刻，营帐内寂静得近乎诡异，连一根针掉落的声音都能清晰可闻。所有饶目光，宛如一道道探照灯，毫无保留地紧紧聚焦在郑羽身上。他刚刚在那场惊心动魄的比武中脱颖而出，胜利的余韵还未散去，却让宴会的气氛攀升至一个微妙而紧绷的顶点，仿佛一张拉满的弓，一触即发。

八皇子率先打破沉默，脸上瞬间堆满了笑容，那笑容灿烂得如同春日暖阳，双手有力地鼓掌，掌声在营帐内不断回荡，似要冲破这狭的空间。“郑大人果然武艺高强，今日这场比试，当真是让本皇子大开眼界！” 他嘴角上扬，勾勒出一个恰到好处的弧度，可郑羽目光如炬，敏锐地捕捉到那笑容背后隐藏着的难以捉摸的深意。

郑羽心中暗自警惕，面上却依旧带着谦逊的微笑，不卑不亢地拱手回应道：“八皇子过奖了，不过是侥幸取胜罢了。各位将军实力强劲，都让郑某深感佩服。” 他表面上神色平静，宛如一汪毫无波澜的湖水，可内心却如同高速运转的精密齿轮，疯狂思索着八皇子此举究竟有何目的，这场看似普通的比武，会不会只是八皇子试探自己的第一步棋，背后又隐藏着怎样的棋局。

这时，一位身着副将服饰的将领站起身来，他身姿笔挺如松，神色恭敬却又带着几分谨慎。他微微欠身，动作优雅而得体，双手抱拳，声音洪亮却又不失谦逊地道：“八皇子，郑大人武艺超凡，若能加入我们军中，一同抵御外敌，那定能让边关更加固若金汤。”

他的话刚一出口，仿若一颗石子投入平静湖面，瞬间激起千层浪。营帐内瞬间响起一阵窃窃私语，众人交头接耳，声音虽却透着满满的好奇与期待，目光在郑羽和八皇子之间来回游走，仿佛在等待一场精彩好戏的开场，每个人都迫不及待想知道郑羽会如何回应。

八皇子微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的期待，那目光锐利如鹰，紧紧盯着郑羽，仿佛要将他的心思看穿。“郑大人，你意下如何？”

郑羽心中猛地一紧，心脏剧烈跳动，他心里十分清楚，这是八皇子的又一次试探。如果答应，就如同踏入一个未知的阵营，往后行事怕是要处处受限，一举一动都将被纳入八皇子的棋局；若拒绝，以八皇子的身份和地位，难免会心生不满，给自己招来无穷无尽的麻烦。他的大脑飞速运转，短短几秒却似历经漫长煎熬的思考。最终，郑羽脸上挂着恰到好处的微笑，不紧不慢地道：“郑某初来乍到，对边关事务还需深入了解。待日后熟悉情况，定当为边关效力，不负八皇子与各位将军的期望。”

他的回答滴水不漏，既没有明确拒绝，让八皇子下不来台，也没有贸然答应，给自己留出了足够的周旋余地，巧妙地避开了这个棘手的陷阱。