钱千户微微一怔，旋即大笑起来：“张威啊张威，你当我是三岁孩童吗？如此拙劣的谎言你也敢说出口。你一个小小的酒楼管事，哪来的那么多钱财去购买如此大量的粮食？况且，若真是你个人所为，为何行事如此隐秘，还与侯府的账房有诸多往来？”

张威额头上的汗珠滚落得更急了，他强辩道：“大人，小的这些年在酒楼也积攒了些积蓄，虽不算多，但也足够付些定金。小的与粮商商议好了，先付一部分定金，待粮食到手后再慢慢补齐余款。至于和账房的往来，那是因为小的想从酒楼的账目中挪出些银子来应急，毕竟这囤粮之事一旦败露，小的在侯府也难以立足，所以才偷偷与账房商量，让他帮小的隐瞒一二。小的句句属实，还请大人明察。”

钱千户眼神中满是不屑：“张威，你以为这样就能搪塞过去？你可知道，你所涉及之事绝非你想象的那么简单。你若继续执迷不悟，不肯说出真相，一旦事情败露，你将万劫不复。不仅你自己性命堪忧，你的家人也会受到牵连，你好好想想吧。”

张威心中一紧，但仍咬着牙说道：“大人，小的真的没有说谎，这一切都是小的个人所为，小的愿意承担一切后果，只求大人不要牵连无辜。”

钱千户见他如此顽固，知道不给他些厉害尝尝，他是不会说实话的。于是，钱千户向旁边的士兵点了点头，士兵拿起一根皮鞭，在空中甩了甩，发出清脆的响声。

钱千户面色一沉，冷冷说道：“张威，你莫要再嘴硬。这皮鞭若是落在你身上，可不是好受的。我再问你一次，这些粮食到底是不是你私自囤粮，还是受了太康侯府的指使，又或是为其他什么势力卖命？”

张威看着那晃动的皮鞭，身体微微颤抖，但仍硬着头皮道：“大人，小的已经说过了，这全是小的一人所为，小的只是想赚些钱，绝无其他缘由。您就算打死小的，小的也只能这么说。”

钱千户怒哼一声：“好，既然你如此冥顽不灵，那就休怪我无情。”说罢，钱千户一挥手，那士兵便大步向前，皮鞭如毒蛇般朝着张威狠狠抽去。

张威顿时发出一声惨叫，皮鞭抽打在他的身上，衣衫破裂，皮肤瞬间红肿起来。但他紧咬牙关，强忍着剧痛，嘴里仍不停地念叨着：“大人，小的冤枉，小的冤枉啊……”

钱千户见状，心中更加恼怒，又连声道：“继续打，我倒要看看他能嘴硬到几时。”士兵手中的皮鞭一下又一下地落在张威身上，石室里回荡着皮鞭抽打声和张威的哀嚎声。

然而，张威在痛苦之中，依然说粮食是自己偷偷进行购买。他知道，一旦说出真相，等待他和家人的将是灭顶之灾。

钱千户见张威这般坚贞不屈，心中虽有几分恼怒，但也对他也有了一丝敬佩。不过，职责所在，他不能就此罢手。他眼神示意士兵停下手中的皮鞭，随后缓缓踱步到一旁的刑具架前，拿起一把烧红的烙铁，那烙铁在昏暗的石室内散发着令人胆寒的红光。

“张威，你可看清楚了，这是什么？你若再不说实话，这烙铁可就要落到你的身上，到时，你这一身皮肉可就保不住了。”钱千户的声音低沉而冷酷，在石室中回荡。