1994年8月，暑假期间，茗子读完《未穿的红嫁衣》后，又读了茅盾文学奖的小说《少年天子》。

在清朝宫廷的深宫大院中，一段不为人知的爱情故事悄然上演。蒙古族的王公之女成为了皇后、妃子，她们的婚姻往往只是政治联姻的工具，感情因素并不在考虑之中。然而，在这深宫之中，却有一个特例，那就是乌云珠。

乌云珠，一个出身显赫的女子，她的父亲是满族贵族中以武功见长的人物，而她的母亲则是江南闻名的才女。在这样的家庭中成长，乌云珠不仅继承了父亲的武艺，也继承了母亲的才华，成为了一位文武双全的女子。她的聪慧和美貌，使她在选秀中脱颖而出，被选入宫中成为宫女。

然而，乌云珠的母亲是汉族人，这在满族贵族占主导的宫廷中成了她的软肋。即使她后来成为了皇帝的妃子，也始终受到皇后和其他妃子的排挤和歧视。命运似乎总喜欢和她开玩笑，原本一心想要成为皇帝妃子的她，最终却被赐婚给了顺治帝的堂兄弟。

但是，命运的转机在不经意间到来。顺治帝在一次偶然的机会中发现了乌云珠这颗“明珠”，被她的才华和美貌深深吸引。在顺治帝的坚持下，乌云珠最终被纳为妃子，成为了他身边的红人。

乌云珠入宫后，以其过人的聪明才智，很快成为了顺治帝的得力助手。她不仅在政治上为皇帝出谋划策，更在后宫中巧妙地协调各方关系，尤其是赢得了孝庄太后的欢心。

然而，这样的成功并非没有代价。她曾几夜不合眼地侍候病中的皇太后和皇后，更是在儿子被暗害后，强忍悲痛，不在皇太后和皇帝面前流露出半点哀伤。这样的精神和肉体的双重折磨，最终使乌云珠积劳成疾，病逝宫中。