大明的先锋刘江、朱荣与瓦剌的小股骑兵相遇于胪朐河，只几个回合的短兵相接，瓦剌兵就逆河败走。刘江看出了引诱的破绽，收拢人马，屯兵于河上，向皇上禀报消息。武安侯郑亨也抓了几个瓦剌散兵，得知瓦剌距此仅有二百余里了，全军上下立时紧张起来。

永乐大手一挥，对众将道：“穷寇勿追，刘江、朱荣乃明智之举。朕估计，从今以后， 一定会有更多的敌骑骚扰，那是在诱我深入。丘福之所以战败，就在于轻敌冒进，逞一时之勇。诸将切记：到了草原深处，那是瓦剌的天下，每一片树林，每一个山坳都有可能藏有千军万马，我等就要摆出拿猫当虎捉的架势，以战阵行进，以战阵扎营，随时应对偷袭和大股敌兵。先锋距大军一程，各军间以半程为宜！”

明军溯河而上，虽屡有敌骑挑衅，刘江、朱荣谨记皇上所言，也不追赶，候大军共同行进，到了三峡口，见山势奇特，生怕中了埋伏，方停顿下来。

不消半日，永乐率大军赶到，抬眼往前望了望，左右两条平缓的山岭向外伸展蜿蜒而 去，在几十里外朦朦胧胧的地方又交汇在一起，形成一个巨型的口袋。只要扎紧袋口，断了粮草，多少人马也会困死饿死。永乐感觉这地形似曾相识，叫黄俨取来当年的绘图，就是嘛！和天寿山陵园的地形也有些相似，只是大多了！

小子还真会选地儿，朕的陵园在北京，这里的风水也不错，就送你马哈木做墓地好了！ 朕不会嫉妒此地比天寿山大了多少倍，也不在乎你有那么多陪葬的。

“前面就是忽兰忽失温，”永乐边思忖边看图，对诸将道，“马哈木再也无路可退， 朕估计他已在山坳里设伏。成山侯王通、都督谭青——”

“臣在！” “领左右掖各五万人马在三峡口外三十里扎营，更放游骑在大营三十里外警戒，不许口外一个虏兵再入此口。” “遵旨。” “都督刘江、朱荣——”“臣在！”

“率所部七万人马在口内二十里扎营，多挖陷阱，暗布流哨，严防敌虏劫营。” “遵旨。” “宁阳侯陈懋、丰城侯李彬领左右哨各五万人马在口外东西各二十里处扎营；武安侯郑亨领中军居中，安远侯柳升领大营在外，就在三峡口扎营。” “遵旨。”

完整的战斗队形，任谁也无机可乘。 惯于夜袭劫营的马哈木派人在三峡口内刘江的大营外试探了一下，如果可能，则扎紧口袋，结果，踩翻陷阱，丢下十几个人和十几匹马退回了山里。 十天前，瓦剌三部所有能上阵的三万多人马就悄悄埋伏在了忽兰忽失温。进口的正面

约三十里的山坡上是答里巴、马哈木所部的二万人，左面山坡是太平的五千人，右面是把 秃孛罗的七千人。马哈木只在三峡口部署了少量人马，他是想，只要一声号令，三部人马 旋风一样突然从山上雷霆般滚过来，明军就会大乱，自相践踏，再英明的指挥者也无计可 施，伏在三峡口的人虚张声势就够了。

从两方的部署看，就知他打错了算盘。 次日，永乐率约二十余万人马进入峡内，命右掖谭青率所部死死守住三峡口，命皇太孙领其余兵马驻扎在三峡口外大营。然后分批次前行，并以随时投入的战斗队形拉开距离， 缓缓移动到忽兰忽失温腹地，在距正面山坡约五里许的地方排开阵势。

半个时辰过去了，任前锋刘江、朱荣的人马在山前叫骂、栖息，山上没有一点动静。 永乐羞于自己失算了，感到沮丧，遂命火头军埋锅造饭，军兵原地不动，严阵以待，工夫不大，各处军营上空都升起了袅袅炊烟。