皇上算的是扬威海外、探珍寻奇的政治账；身为户部尚书的夏原吉算的还是财务账： 一趟西洋六十多艘巨船、两万多水手、船员、官军，耗费宝钞约在近千万锭，折合白银也有几百万两。宝船除装载赏赐用的礼品外，主要是铜钱、丝绸、瓷器、铁器、茶叶、漆器等实顶实的东西，而换回是珠宝、香料、药材、珍奇异兽等，大都是奢侈的东西，胡椒、 苏木虽价值不菲，但朝廷能去市上出售吗？长此以往，有朝一日怕是连官员的俸禄都要发 胡椒了，可皇上正在兴头上，一时也想不出个劝谏的好办法。

正思忖着，又听王景弘说：“西洋番国无限仰慕中国，纷纷遣使随船来访，但他们的使团人员太多，应了这国就不好应下一个，这一次是满剌加国王率领的五百四十人的庞大使团，分了几个船才勉强装下。此外，苏禄、渤泥、麻剌朗的国王也都要率使团前来，我们只好往下次排了。”

“不能多带一个使团吗？”永乐饶有兴致。 “皇上，我们的宝船全部载满了货物，一个使团的安置也是硬挤出的地方啊！”郑和补充道。 见皇上无比兴奋，转了半天心眼的礼部尚书吕震终于有话可说了，他谄媚的一笑，拱拱手，到了展示他超凡记忆的时候了：“真该恭喜皇上了！臣计议了一下，自永乐三年郑 和岀使西洋，已先后到达占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满剌加、渤泥、苏门答 剌、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、琐里、加异勒、阿拨把丹、南巫里、甘把里、锡兰山 等近二十国，皇上声威、大明声威远播海外，番邦小国莫不以来我大明为荣，仅每年的朝贡者就比以前多了一倍呢！”

这是他的分内之事，永乐斜睨了他一眼，也笑着点点头。 六部尚书中，单单吕震是个十足的不学无术之辈，为人猥琐、阴险，心胸狭窄，睚眦必报，每每讨好都讨不到点上，今日，深思熟虑了好半天，奉承的话才没有被皇上驳回。 洪武十九年，陕西临潼的诸生吕震以记忆超凡、课业优异由乡举得入太学，又有幸以 太学生的身份到两浙稽查贡赋，还奏称旨，而后迁山东按察司、户部主事、北平按察司佥 事。在北平的这一段，和燕王打得火热，燕王起兵后就留在北平辅佐世子朱高炽。燕王即位，他做了一任真定知府，永乐三年回京坐到了刑部尚书的宝座上。但他实在是疏于才华， 一年刑部堂官下来，所积诉案千余件。永乐看他实在不是这块料，就把他调到了比较悠闲 的礼部任尚书。殊不知，礼部更是个大家关注的部门，升殿上堂，节日礼祀，接待来使， 科举考试，举手投足间都是礼部的事，他却常常因为说错了礼节被言官们弹劾，弄得永乐 恨不能一巴掌把他打下堂去。

吕震也不是没有长处，他的最大的优点就是记忆力好。方才就是，堂上说起的那么一 堆难记的番国名字，别人拿着笏板，都有可能念错的字，可他不管有多少，也不管多绕嘴，张口就来，既不用朝板，也不要纸条，更不用别人补充，还没有一点纰漏。

永乐八年北征，皇上在汉代名将李陵碑前驻足良久。李陵是出击匈奴的名将，不得已， 投降匈奴。如果汉武帝不是在盛怒之下斩其全家，李陵降敌的真伪也就好辨了。那么，倘若他永乐的将领也这么做了，他会怎么处置？回来之后，永乐想起那段有趣的碑文，后悔当时未能将碑文录下。而吕震却在众目睽睽之下当场将碑文背诵下来，由沈度书成，在场的人无不称奇。永乐动了个歪心眼，悄悄遣人北去抄录了一份，拿回一对比，竟一字不差。 他既为吕震过目成诵的本事而高兴，又为他只强记、不博学的状态而气愤，恨他有才不用 在正道上，每每在关键时候出笑话。偶尔，他也发一发天地之感慨，这难道就是孟尝君所 谓鸡鸣狗盗之辈，那么好的心思也只能作些雕虫小技之用。

吕震的长相也颇有些怪异，长身少须，面容黄白，深陷的眼窝中一双大眼却活灵活现， 因人而异地闪烁出或冷或热的光亮。乍看上去，颇让人觉得有些书卷气太浓的迂腐，殊不知他清癯迂腐的外形下掩藏着深不可测的城府，这城府使他在任何时候都能逢凶化吉，遇难呈祥。一辈子不务正业，错谬百出，却做了几十年的礼部堂官。