这种瘴气不是江柳所知的阴气，也就是鬼气。实际上，对于练气士来说，阴气是可以完全屏蔽掉的，用自身的法力或者使用一些特殊的灵器，都可以达到这个效果。当初在梦幻秘境，江柳为了帮助凌逸尘寻找招魂之宝，以筑基境就可以进入阴气弥漫的地方。甚至有一些练气士的功法就可以炼化这些阴气，江柳猜测阴气有可能是灵气的另一种形态，这些都有待于像文夫人这种科学家去探索。

瘴气是练气士没有办法完全屏蔽的，反正叶盛是从来没有听说过哪种功法或灵器可以完全屏蔽瘴气。瘴气对练气士的表面影响很小，与阴气完全不可同日而语。处在阴气的环境当中，练气士如果不运功抵抗，对身体的影响非常大，可是在瘴气的环境里几乎没有什么感觉。

表面上没什么感觉是最可怕的，因为它会对练气士有潜移默化的影响，练气士处在瘴气的环境当中，会不知不觉地发疯，没错，就是发疯，失去理智。可是这种发疯的概率完全不可预测，有的人在瘴气中待了几年都没事，就像那位创立了居合法术的大修士，有的人几天之内就会发疯。很多修士都对瘴气进行了深入的研究，想搞清楚到底是什么导致修士处在瘴气中会发疯，可是这么多年过去了，没有修士能搞清楚这背后的原因。

但是处在瘴气之中也有好处，就是修士们发现在这里可能会产生一些变异，很多年没有精进的法术会突然精进，很多年没有松动的瓶颈在这里会突然松动。所以虽然瘴气有这么大的危害，每年还是有很多面临瓶颈的修士冒险到居合谷内修炼。

瘴气不但对人有害，对其他的生灵也有害。居合谷内众多的妖兽和鬼物，有的时候就会莫名其妙地发疯，他们会无差别的攻击周围其他生灵，不管你是人、是妖还是鬼。因此，修士在聚合谷内修炼，还要面临其他生灵突然发疯的危险。

居合谷内虽然危险，数千年来，人族通过摸索，也找到了三条相对比较安全的穿越居合谷的道路。一条道路处于最南端，另外两条道路靠北，江柳他们将要穿行的就是北边数过来的第二条道路。

这条道路名为“桂塘道”，是以道路两端的地名连在一起命名的。楚州这边的道路尽头名为“桂花”，扬州这边的道路尽头名为“塘湖”，将两个地方名字的第一个字连在一起就成为这条穿行居合谷道路的名称。

桂塘道长五百里，穿行的人都会老老实实走路，因为没有飞舟通行。道理很简单，飞舟在天上太惹眼，会遭到发疯生灵的疯狂攻击。这些生灵就像僵尸一样，他们会对最能引起他们注意的目标发动攻击，而天上的飞舟就是最显眼的目标。九州的技术有限，飞舟的飞行高度一般来说不会超过百丈，没有哪家大势力能够承受得起这种疯狂攻击的损失，也就没有人愿意做这种赔本生意。

桂塘道为什么安全呢？实际上修士们也不知道原因，根据一些前辈的经验，有些地方的瘴气造成的污染（很多人喜欢用这个词），相对来说很小，有的地点甚至长时间没有发生生灵发疯的情况。把这些近一点的地方连接起来，竟然能够形成快速的穿越居合谷的道路，这样就形成了三条道路。楚州胡氏和扬州萧氏联手将连接点上的障碍清除，形成方便人们通行的道路。这就是三条沟通楚州扬州，穿行居合谷的道路的由来。