可疫病无情，尽管二人尽力施为，患病之人不见减少，反而又添了新的病例。江绵日夜守在熬药的灶火旁，眼眶深陷，双手被柴火熏得黝黑。牧野看着心疼，拉着他在一旁坐下：“绵儿，你歇歇，这样下去，你身子要垮了。”江绵摇头：“我怎能歇，多熬一锅药，或许就能多救一人。牧大哥，我想着咱们得把患病之人集中安置，统一照料，如此既能避免传染旁人，又方便用药，只是这场地……”牧野沉思片刻：“村头那间废弃的学堂宽敞，可打扫出来安置病人，我这就去找村长商议。”

村长听了牧野的提议，连连称是，当下召集了几个壮劳力，一同清扫学堂。江绵带着几个妇人，用石灰将屋子细细消毒，又搬来些简易床铺。患病之人陆续被送来，江绵穿梭其中，量体温、喂药、安抚情绪，忙得不可开交。有个年轻医生病情危重，气若游丝，江绵紧握着他的手：“你撑住，药马上就起效了，别放弃。”眼里的泪却止不住地淌。

夜晚，学堂里灯火通明，江绵仍未归家。牧野送来些吃食，见江绵累得直不起腰，强行将他拉到一旁：“绵儿，吃些东西，你若倒下了，这一屋子病人可咋办？”江绵就着牧野的手吃了几口干粮，又起身忙碌。此时，一位老者突然呼吸急促，面色青紫，江绵惊呼：“不好，这是病情恶化了！”他赶忙翻找草药，配了一副猛药，撬开老者牙关灌下，众人围在一旁，大气都不敢出，良久，老者呼吸渐趋平稳，江绵这才瘫倒在地，满心疲惫。

在众人齐心协力之下，疫病的势头终于渐渐缓了下来。患病之人陆续康复，村子里又有了生气。江绵站在学堂门口，望着恢复活力的村子，脸上露出久违的笑容。牧野走到他身后，轻轻揽住他的肩：“绵儿，辛苦你了，咱们熬过来了。”江绵靠在牧野怀里，声音略带哽咽：“是啊，熬过来了，幸得大家齐心，这村子才又有了希望。”

阳光洒在二人身上，驱散了多日的阴霾，他们知道，未来的日子还长，携手走过艰难，往后定是坦途。