两人陷入了沉默，各自思考着。江绵的脑海中不断浮现出宫廷御膳房里那精美的厨具、丰富的食材，还有那些学徒们渴望学习的眼神；同时，家乡的亲人们在洪水中无助的模样，以及重建家园时大家疲惫却坚定的神情也交替出现。

这时，村里的一位老者缓缓走来，“江绵啊，老夫知道你在为难什么。这宫廷与家乡，确实难以抉择。但老夫以为，你之才华在宫廷能有更大的施展空间，只要你心系家乡，不管身在何处，都能为家乡带来福祉。”

江绵恭敬地回应道：“老伯伯，您说得我都明白。只是这一去，不知又会遭遇多少风雨，我怕辜负了大家的期望。”

老者笑了笑，“孩子，人生哪能没有风雨？你和牧野一路走来，什么困难没见过？只要你们二人齐心协力，定能克服重重难关。”

老者的话如同一盏明灯，照亮了江绵心中的迷雾。他转头看向牧野，眼神中多了一丝坚定，“牧野，我想我心中有了答案。我决定回到宫廷，继续在那里拼搏。虽然前方充满未知，但为了我们的未来，为了家乡，我愿意去尝试。”

牧野看着江绵，眼中满是信任与鼓励，“好，江绵，我相信你。不管怎样，我都会在你身边。”

江绵和牧野开始着手准备返回宫廷的事宜。他们将家中的事务安排妥当，又与乡亲们一一告别。乡亲们虽然心中不舍，但也理解江绵的决定，纷纷送上祝福与自家的土产。

在返回京城的路上，江绵心中既有对未来的憧憬，也有一丝隐忧。他不知道宫廷中等待他的将会是什么。那位曾经诬陷他的权臣是否还会暗中使坏？他在宫廷中的地位是否还能如之前那般稳固？而他想要为家乡谋取福利的计划，又是否能够顺利实施？这些疑问如同阴影一般，笼罩在他的心头，也为他们接下来的宫廷生活蒙上了一层神秘的面纱……