“在七国漫长的历史之中，领主的封臣势力壮大，而想尽办法进行打压也是常有的事情，这倒也说不上稀奇。”

“奈斯特爵士，既然你能够明白这些道理，那么想必你也有着自己的渠道，能够获悉其他的领主实力如何吧”高远眯眼看向奈斯特爵士那看似憨厚的面庞，“或许你能够告诉我，如今谷地的骑兵数量真正有多少。”

“否则，你不可能在琼恩艾林大人离开艾林谷的这十四年时间里，一直安然无恙地端坐在这艾林谷大总管的位置上。”

“真是什么都瞒不过高远大人您的眼睛！”奈斯特爵士无奈地笑了，“这些年里，我之所以能够一直担任艾林家族的大管家，并帮助琼恩艾林大人他管理谷地，也的确是有我了解谷地各个家族实力的因素在里面。”

“但这并不代表我就有着自己的秘密渠道，我所知道的东西都是从去世的艾林大人那里获得。艾林大人为了维护谷地的安定，每年都会通过渡鸦将这些关于诸位领主大人的秘密讯息传达给我。”

“艾林大人经常告诉我，相互制衡、居中调停以及坐收渔翁之利才是维护谷地安定的最有效手段。”

“我不关心你是否有什么秘密渠道，我现在只关心诸位领主能够拿出多少骑兵来响应我的征召！”高远摊了摊手表示自己并不想对此进行深究，就像是奈斯特爵士刚才所说的那样：领主们也都有私心，而他奈斯特罗伊斯也不会例外。

得知奈斯特罗伊斯对自己有所隐瞒，高远非但没有因此而恼怒，反而显得非常心平气和。他可以允许奈斯特爵士有些小私心，但是只要他能够为自己所用，并且不会阻碍自己宏大计划的实施，高远都可以选择无视。

“我所能给出的只是个大概的数字，高远大人！”奈斯特爵士恭敬地表示，这是对高远没有追究自己私心的回应，“您所守护的东境之地，除却一直不服鹰巢城管教的三姐妹群岛之外，如今总共大概拥有骑兵一万七千左右。”

“而在这一万七千名的骑兵当中，直属您麾下且能够凭您驱使的骑兵不过三千之数。”

拢共一万七千名骑兵，这个数字倒也出乎高远的意料。不过偌大的谷地拥有如此数量的骑兵倒也说得过去，毕竟艾林谷里的土地颇为肥沃，且尤为适合种植牧草和喂养马匹。

“至于当您发出征召令之后，诸位响应号召的领主能够为您带来多少骑士，那我就不得而知了。”

高远不屑地冷哼一声：“哼！到时候就会知道了！”

“不说这些，让我们来谈谈清剿高山氏族的事情吧。”高远端起酒壶为奈斯特爵士倒上一杯金色的葡萄酒，“距离我自谷地离开至今已有月余，此前率领一众血门骑士深入明月山脉，清剿那些高山氏族的布林登徒利爵士传来的战果如何”

安达尔人入侵谷地时期所留下的高山氏族，几千年以来一直都是这里的统治者绕之不过的问题。安达尔人首次跨海而来，便是在这谷地的五指半岛那块登陆的维斯特洛大陆。

那时，整个谷地都还是属于先民的地盘，两个种族之间为了争夺地盘而爆发了一场旷日持久的战争。虽然先民最终还是败了，但是原先住在这里的先民却从未灭绝。

不愿屈从安达尔人的先民遁入了明月山脉的深处，他们在那山林里繁衍生息并形成了一个个氏族部落，也就是这千百年一直令谷地人头疼的山地氏族。

因此他们也保有了许多先民的古老传统，有着与塞外的野人相似的习俗——劫掠、不服管束。他们不承认鹰巢城的统治，独立于七大王国以及其政治经济体系之外。他们经常会躲藏与山林之间、山麓道路两旁劫掠那些倒霉的路人。

山地氏族从来不事耕种和畜牧，他们主要依靠劫掠附近的村民为生，他们抢走能够抢走的一切食物、武器和女人。即便是鹰巢城的公爵在没有携带卫队的情况下，也同样会遭受他们的突然袭击。

山地氏族的威胁一直都存在着，但是统治这里的艾林家族却对此束手无策。因为明月山脉的地形实在是太过复杂了，山地氏族的人一旦发现峡谷里的人准备对他们进行清剿，他们便会躲进那明月山脉的深山老林之中，没有人知道他们会躲在明月山脉的何处。

面对广袤无垠的明月山脉，历任峡谷的守护者都曾想过剿灭这些野蛮的氏族强盗，但他们却根本无从找起。但当深入山林的峡谷军队退去，这些盗匪们又会倾巢而出骚扰那些居住在山脉附近的居民。

从布林登徒里爵士那里传来的消息，基本和以往没有什么不同。黑鱼布林登和他带去的血门骑士，在明月山脉的深处转悠了一个月的时间，仅仅是剿灭了一支当地的小型氏族部落，便再也没能在明月山脉里找到一个山地氏族的身影。

有些人认为，山地氏族之所以每次都能躲过谷地人的围剿，那是因为他们即便隔着一座大山，都能闻见踏入明月山脉的谷地人味道。

而高远却认为，或许是因为山地氏族当中存在着易形者的缘故。

易形者，又被先民称为狼灵，是指能够侵入动物或其他人的意识并控制其行为的人类。

通常一千个人中，只有一个人是天生的易形者。

先民们往往认为，在那维斯特洛的众多人类种族之中，只有和森林之子一样信奉旧神的先民血统的和北境人和野人才有易形的潜能。但是这种想法很显然是错误的，在这明月山脉中栖息的山地氏族之中也必然存在着易形者。

易形者通过控制飞鸟或走兽监视着明月山脉里的所有动向，他们准确掌握了进入其中的谷地大军动向。这就是为什么，那些山地氏族每每都能躲过围剿的原因了。因为那些参与围剿的人自进入明月山脉的那一刻起，就已处于易形者的实时监控之下了。

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