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王清晨不仅出一些不常见的策问题，甚至还出了一些不曾出现过的截搭题。

直将这些学子虐的没了自信。

渐渐地一些意志不坚定的学子开始退出。

而能够坚持下来的，除了最初那些寒门学子之外，也就剩下十余人。

大浪淘沙，能够留下来的或许不是金子，但也绝对不是瓦砾。

十一月

襄阳的西风虽不如北方冷冽如刀，但是却也带走了王往日的温暖。

严寿在这两地奔波教学之间悄然病倒了。

岁月早就在他身上留下了不可磨灭的痕迹，身体机能的衰退如同无法阻挡的潮水。

即便有王清晨和柴胡在旁，却也回天乏术，只能眼睁睁地看着严寿的生机，如同风中残烛，一点点地黯淡、流失，逐渐消亡。

同样的地点，往昔郑柏夫子在这里走完了人生最后的旅程，那时也是王清晨陪伴左右。

如今，轮到了严寿，他生命中另一位至关重要的师父。

严寿躺在病榻上，气息微弱得如同游丝，声音也飘忽不定，仿佛随时都会被西风吹散。

“为师这一生，早就知足了……”

王清晨守在一旁，心中满是悲戚。

尽管他早已在心底预料到这一刻终会来临，可真正面对时，内心依旧被一种难以言喻的痛苦紧紧揪住，无法释怀。

“师父，您歇歇吧。”他声音微微颤抖，心中也并不似表面这般平静。

“现在不说，怕是要带到棺材里了……”严寿费力地吐出这句话，屋内的气氛却凝重得让人喘不过气来。

在场的人，谁都无法从这样的话语中寻得一丝笑意。

“徒儿既为官身，贫富莫移，名声建于千朝，毁于旦夕。”严寿最放心不下的，便是王清晨。

到了这弥留之际，他再也没有了往日的顾忌，将心底最深处的担忧和嘱托，一股脑地说了出来。

王清晨静静地听着，柴胡也在一旁，神色平静中带着几分感慨。

柴胡对王清晨向来是一种放任自流、因材施教的态度，而严寿则如同一把精细的刻刀，仔细地雕琢着王清晨性格中的每一处棱角。

两位师父，一则扶正枝，一则修边角，两种截然不同的教导方式，却奇妙地相辅相成，共同成就了如今的王清晨。

从今往后，怕是再也不会有人像严寿这般，在他耳边不厌其烦地唠叨、叮嘱了。

王清晨一直处于一种懵懵的状态，直到严寿的子孙们“扑通”一声，跪倒在地，放声痛哭。

那悲痛的哭声瞬间打破了屋内压抑的寂静，王清晨才如梦初醒。

此时，学塾中陆陆续续前来拜祭的学子们纷纷进门。

王清晨站在那里，顿感无所适从。

这么多前来缅怀严寿的人，而他身为严寿的徒弟，身份特殊，在这里反而让整个拜祭的氛围变得不再纯粹，这绝非他所愿。

“随我去医馆吧！”柴胡适时地开口说道。

在这嘈杂的环境中，医馆或许是个能让王清晨暂时平复心情的地方。

“我还以为……”王清晨话还没说完，情绪便如决堤的洪水，再也抑制不住。

他本不是个多愁善感之人，可三位真心待他如亲传的师父，如今却只剩下柴胡一人，这份沉重的失落，让他难以承受。

随后几日，王清晨以儿徒的身份，全心全意地协助严寿的儿子料理后事。

遵照严寿的遗愿，他们将他的墓地立在了学塾不远处，郑柏夫子的墓旁。

或许，在这里，两位恩师的灵魂仍能见证一茬又一茬的学子，怀揣着希望，走向远方。

“贤弟，这段时间多有劳烦。”严寿的长子严增和王父差不多大，不过辈分却是一样的。

王清晨以前里见过几次，严增虽在读书上没什么天赋，却在经商方面展现出过人的才能，如今也算是拥有了一份殷实的家业，算得上小富之家。

“大哥说的哪里话，师父的事，就是我自己的事。”王清晨诚恳地说道。

“爹这里劳烦贤弟挂心了。”严增如今定居在荆州府城，平日里事务繁忙，自然不可能经常回来，所以只能将父亲墓地的照料之事，拜托给王清晨。

“这是自然。”王清晨郑重地点点头。

他和严增之间，并不像和柴家兄弟那般亲近，交谈了没几句，严增便带着家人告辞离开了。

王清晨独自站在那里，望着两位恩师的墓碑，心中思绪万千。

倘若没有郑柏夫子和严寿的教导与扶持，他又会成为怎样的人？

这个问题，注定如同飘散在风中的落叶，没有答案。

腊月二十七

在这个还算明朗的早晨，村中各家各户更忙于新年的时候，老族长却在毫无征兆的情况下，悄然离世。

短短半年时间，王清晨似乎已经开始习惯了别离的滋味。可他怎么也没想到，死亡竟会如此密集地降临，根本不给他丝毫缓冲的时间。

面对老族长的离去，王清晨如同村中的其他小辈一样，忙碌地帮忙书写祭文，迎来送往那些前来吊唁的族人。

这一切事务，他在经历了几次之后，已经逐渐熟悉起来。

与严寿的葬礼截然不同，村长的葬礼上，没有众多来自各地的吊唁者，来的都是村中土生土长的族人。

老族长一辈子都扎根在这个村子，他的牵挂，他的心血，都倾注在了这片土地上。

他为村子的发展操劳了一生，如今他走了，即便是平日里最挑剔的村人，此刻也不禁回忆起老族长的种种好处，心中满是怀念。

王清晨的思绪不由自主地飘回到了幼时，那时他与老族长在家中小院的细谈，那些画面，仿佛就在昨天，却又好似已经隔了一个世纪那么遥远。

岁月匆匆，物是人非，身边之人总会一个个离去，而他，也在这不断的别离中，渐渐成长。

这半年时间，他的心路历程实在太过曲折。

“倘若心中难受就和我说说”看到王清晨连夜失眠，源冰也想分享其心中苦楚。

此时源冰已经有些许显怀，王清晨赶紧放下书，将其扶正坐好。

“没这般紧要”看到王清晨紧张的样子，源冰既幸福又感动，这是他两个嫂子怀孕的时候从未想到到的。

“夫人再怎么小心都不为过”

“为夫无事，有些事情想通了便好了”王清晨自我开解，只是需要时间。