李向前站起来，拍了拍身上的灰：“也没啥事，您有啥吩咐？”

“跟我去一趟。”易中海点点头，语气里透着一股不容拒绝的意味，“进货缺个人手，你身子骨硬朗，正好能帮把力。”

李向前听到“进货”两个字，心里隐隐一动。他知道易中海做的是木器生意，常年在这巷子里和外面的人打交道，日子过得还算体面。跟着他出去，不仅能长点见识，说不定还能学到点什么。

“行，您等我一会儿，我换身衣服。”李向前答应得干脆。

几分钟后，李向前换上了一件旧却整洁的外套，跟着易中海走出了院子。巷子外的街道已渐渐笼罩在夜色中，路边的灯光亮了起来，映出两人的身影拉得老长。

“中海叔，咱这次去多远？”李向前忍不住问。他虽然愿意帮忙，但心里对这趟路程还是有些忐忑。

易中海头也不回，步子稳健：“不远，就是城外那边的一家老熟人。放心吧，不是什么麻烦活，就是多拿点货回来，我一个人腾不开手。”

李向前点了点头，没再多问。他知道易中海是个沉稳的人，从不会乱来，心里稍稍安定了一些。

两人一路无话，走了约莫一盏茶的功夫，终于到了目的地。这是一家陈旧的货栈，门口挂着一盏昏黄的灯笼，透着一股岁月的气息。易中海熟门熟路地推开门，一个满脸胡茬的中年男人迎了上来，嘴里叼着烟卷，语气爽朗：“哟，易老哥，你可来了。”

“老规矩。”易中海点了点头，把手里的麻袋往桌上一扔，“你给我备好的那些货呢？”

“早就准备好了。”中年男人一边答话，一边招呼伙计把东西搬出来。

李向前站在一旁，看着那一箱箱的木料和工具，心里有些发怔。他从没见过这么多整齐划一的货物，心里顿时生出几分敬佩。原来易中海的生意竟是这么有条理，难怪他能在这四合院里站稳脚跟。

货装了一半，易中海忽然回头看了看李向前：“愣着干嘛？过来帮忙啊。”

李向前一拍脑袋，忙跑过去提箱子。他发现这些木料虽然看着普通，但分量不轻，抬起来得用不少力气。他咬着牙，尽量不让自己露怯，搬得满头大汗。

装货的过程中，中年男人随口问了一句：“易老哥，这小兄弟是你徒弟啊？”

“徒弟谈不上。”易中海淡淡一笑，“街坊邻居的孩子，身板结实，我带出来见见世面。”

李向前听着这话，心里竟有些复杂。他明白易中海的意思，既是在推托，也是在给他台阶下。他抬起头看了看易中海的侧脸，发现对方正专注地检查货物，一丝不苟，脸上没有任何多余的表情。