在汉江边预定的地方，有自家船队前来接送。吉义一群人上船，顺流而下开到长江，再从长江进入鄱阳湖、从鄱阳湖上溯赣江。

长江浩浩荡荡，鄱阳湖烟波渺渺，赣江碧绿碧绿，一路景色可观。随着南行，明显感到越往南越不冷。如果是夏天，南方和中原其实差不多热，差别不大；但是到了冬天，差别就大了，到了赣南已经很温暖，如果再翻越南岭去到岭南，那气候对于北方人而言简直没有冬天。

吉义麾下的商船队，原本是由张晋、刘兴隆、钱季宝三位昔日一起蹲死牢的难友做头目，后来有另一位头目——曾经来参加过营救王舜英的赖添丁，收到张晋、刘兴隆书信邀请前来加入。四个头目都有一位贤惠的夫人，也都入伙作为头目，船队就一共有了八位头目。

张晋的夫人是其朝露门的同门师妹许婧，原是个格外天真烂漫的小姑娘，结婚后也没多大改变。

刘兴隆的夫人是出自青莲门支派蓬莱派的彭璇玑，与出自白莲门支派普陀派的刘兴隆是在渡海途中结识，两个门派都是海岛上的门派，门人性情相投就走在一起。彭璇玑年纪比刘兴隆大，究竟大多少被其保密，总之是个成熟老练的大女子，十分能干，后来便由众人推举、吉义认可，成为了船队的总头目。江湖上说起这支船队，都说是女大老板彭老板的队伍。由于对外总得有个名号，船队就称是荆襄商帮。彭璇玑对外称为彭大娘子，也接受彭老板的称呼。

钱季宝的夫人是其青梅竹马的表姐苏雯。先前钱季宝为了再见表姐一面，落得再入死牢，好在再次被吉义搭救。如今在朋友们的帮助下，有情人终成眷属。

赖添丁的夫人是其涌浪派的同门师妹汤顺贞，原是海边的渔家姑娘出身，与赖添丁同村，赖添丁入门之后也带她入门，后来就娶为妻子。赖添丁自己是个滑稽人物，被朋友们戏称为“癞蛤蟆”，不以为怪还索性以此自称，把自己夫人叫做“母蛤蟆”。其实汤顺贞是个贤淑的美女，当年村里的村花。

有这四对夫妇八位头目，船队经营有方，好生兴旺。当初楚春莺给的本钱，已经翻了不知多少倍。如今每月都把一半盈余输送给五龙庄，或者换成各种物资囤积到庄里；另一半盈余用于订购船只扩大船队，并且购置各种水战装备，增强自身实力。荆襄商帮迅速崛起为江湖上一股新兴力量，却没人知道实际上是吉义的水师。

（待续）