乔荞进了堂屋，她拉亮灯。

地上躺着牦牛，他趴在地上，脸呈现着狰狞的青紫，全身还在微微抽搐，鼻孔中流出的黑血和嘴上流出的白沫混在一起，看了让人胃里阵阵作呕。

他还活着，但活不了多久。

乔荞行动起来，将他的身子拽过来拉平，用湿毛巾擦干净他脸上的血迹和嘴边的白沫，这才出了门喊起来。

边喊边拍左邻右舍的门。

“我男人让毒蛇咬了，求你们帮一下忙......”

她焦急万分的样子令人担心，邻居们平素没和乔荞多说过一句话，面都少见，只知道这个山里来的暴发户有一个老实巴交的媳妇。

现在，这家茶叶店的老板出事了——而且是人命关天的大事——他被毒蛇咬了！

人们奔进堂屋，看到躺在地上的牦牛已不省人事，年长点的一个男人上前用手试了试鼻息，赶紧吩咐：“还没断气，快送医院！”

乔荞帮着他们将牦牛抬出院子，放在了邻居家的板车上。

一行人急匆匆往医院赶。

还是那个大夫，下班了被医院的人叫回来，他摸着牦牛的手腕上的脉搏，再翻了翻他的眼睑，连药都不想再注射了。

“没用了，太迟了，蛇毒已经扩散，脚和胳膊都有伤，没救了！”

围在病房门口的人发出惋惜声。

乔荞哭着说：“他在堂屋吃饭，我到厨房洗碗，回去拿他的碗筷发现躺在地上，炕上盘着一条蛇，那蛇跟我前次见到的一样，是短尾蝮蛇......”

大夫才想起来前几天丁四姐送到医院时见过乔荞。

没想到这么巧，前几天被短尾蝮蛇咬死的是和她一起采蘑菇的婆姨，今晚被咬死的是她的男人！

“拉回去吧，你也节哀顺便！”

大夫一脸哀戚。他想不通今年为啥被短尾蝮蛇咬伤致死的机率这样高。

看来，他得向乡政府抓紧汇报一下情况。

牦牛被抬出急诊室重新放在板车上。

车子快到他的茶叶店门口时他咽了最后一口气......

......

灵堂连夜设起，棺材是上好的柏木，上面雕龙画凤，描金画琅，各色纸火摆了一地。

小兰和薛家老三赶到毛家梁镇已是后半夜，他们是乔荞打发邻居雇车叫来的。

小兰扑倒在灵前放声悲哭。

乔荞立在门外，她听着小兰的嚎啕，知道她对牦牛的猝然离世有着真切的难过和不舍。

但，悲痛之后小兰清醒过来，她当着众人的面质问乔荞：“我爹怎么会被毒蛇咬死？他明明在家里的炕上吃饭！”

乔荞冷静回答：“蛇是从后墙的排水沟里爬进院子的，你爹晚上从不回家，堂屋的门开着，炕是热的，蛇为了产卵爬到了被子里，他睡前也不看一下！”