苏瑾与摄政王并肩离开了硝烟弥漫、战火纷飞的边境地区，缓缓地踏入了那片令人心驰神往的江南大地。这里不愧是素有“鱼米之乡”美誉的富饶之地，放眼望去，只见阡陌纵横，稻田金黄如浪，鱼儿在清澈见底的河水中欢快游弋；集市上人来人往，热闹非凡，叫卖声此起彼伏，各种商品琳琅满目，让人目不暇接。

然而，就在这看似繁荣昌盛的景象背后，近来却有一些不和谐的声音悄然传出。据说，当地的官场之中贪腐之风逐渐兴起，那些原本应该为民做主的官员们如今却被金钱和权力蒙蔽了双眼，开始大肆搜刮民脂民膏，使得百姓们的生活苦不堪言，怨声载道。昔日宁静祥和的江南水乡，如今也因为这些贪婪之徒而蒙上了一层阴影。

二人一到，便觉此地奢靡之气过重。细查之下，发现诸多河道疏浚工程耗费甚巨，可成效却微乎其微。苏瑾雇了小船，沿着河道查看，只见许多地方淤泥依旧堆积，而工程款项却早已拨出。船夫叹道：“这疏浚之事，官老爷们只做表面文章，钱却不知去向。”

摄政王则深入官府账房，那些账目混乱繁杂，诸多开支不明不白。经一番梳理，竟发现不少官员虚报工程用料，将差价收入囊中。更有甚者，与当地富商勾结，故意拖延工程进度，以便持续套取朝廷拨款。

在调查田赋税收时，又现猫腻。一些大地主与收税官吏串通，隐瞒田产数量，少缴赋税。而这些少缴的赋税，却被分摊到普通百姓头上，致使民怨沸腾。苏瑾走访农户，听着百姓们的诉苦，心中满是愤懑。

随着深入探寻，他们发现一个庞大的利益集团在此地盘根错节。这集团以几位朝中官员为靠山，在江南肆意妄为。当苏瑾与摄政王欲对其核心人物展开行动时，却遭遇重重阻碍。